O que é um cluster aberto?
Um cluster aberto é um sistema de estrelas relacionadas que geralmente se origina de uma nuvem molecular comum, composta por poeira e gases cósmicos. Normalmente, um conjunto aberto de estrelas se origina em galáxias onde a formação ativa de estrelas está ocorrendo, como em galáxias espirais ou irregulares. Como eles estão presentes no disco de um galáxia, os clusters abertos também podem ser chamados de clusters galactticos . As estrelas de cluster aberto geralmente são de tamanho relativamente pequeno, contendo uma média de várias centenas a alguns milhares de estrelas individuais.
Aproximadamente 1100 clusters abertos foram identificados na galáxia da Via Láctea, embora muitos cientistas acreditem que isso seja apenas uma pequena quantidade do número total de aglomerados abertos que realmente existem. Às vezes, grupos abertos podem ser vistos a olho nu. Plêiades, Hyades e os aglomerados Alpha Persei são todos exemplos de grupos abertos visíveis. Outros clusters, como o cluster duplo, só podem ser vistos usando telescópios ou binóculos.
o sTars dentro de um cluster aberto têm idade relativamente jovem, geralmente menos de algumas centenas de milhões de anos. Os cientistas podem estimar a idade de aglomerados abertos examinando a proporção de estrelas azuis, amarelas e vermelhas dentro dos grupos. Clusters que têm mais estrelas azuis geralmente são mais jovens que os aglomerados com mais estrelas vermelhas e amarelas.
Como regra geral, cada estrela de cluster aberta compartilha várias características importantes. Diante disso, os aglomerados abertos podem oferecer aos cientistas e astrofísicos a capacidade de estudar mais facilmente o impacto de variáveis nas propriedades da estrela. As estrelas em um cluster aberto geralmente são comparáveis em idade e composição química inicial. Além disso, essas estrelas geralmente são espaçadas na mesma distância da terra.
Estrelas de cluster aberto normalmente têm massas diferentes. Essas massas variam em tamanho, com as maiores estrelas em um cluster jovem compreendendo aproximadamente 80 to 100 massas solares. Estrelas menores podem ser inferiores a 0,08 massas solares.
Clusters abertos geralmente estão ligados um ao outro vagamente pela gravidade. Eles podem, no entanto, ficar perturbados à medida que orbitam o centro galáctico. Essa interrupção é frequentemente causada quando eles experimentam um encontro próximo com nuvens de gás ou outros aglomerados. Eles também podem perder estrelas individuais por meio de encontros internos.
Alguns cientistas estimam que os aglomerados abertos são perdidos após cerca de um bilhão de anos, com algumas estrelas flutuando para o lado oposto da galáxia e outras no lado próximo. O período para esse desembolso pode variar dependendo da densidade inicial do cluster. Um cluster bem compactado freqüentemente dura um período mais longo do que um cluster frouxo.