¿Qué es la diversidad genética?
La diversidad genética es la variación de las características hereditarias presentes en una población de la misma especie. Sirve un papel importante en la evolución al permitir que una especie se adapte a un nuevo entorno y luche contra los parásitos. Es aplicable a especies domesticadas, que generalmente tienen bajos niveles de diversidad genética. Estudiar la diversidad genética en humanos puede ayudar a los investigadores a formar teorías sobre los orígenes humanos.
Los seres vivos contienen en sus células las instrucciones básicas, o planos, para su propio desarrollo. Muchas de estas instrucciones, que se denominan genes, dan como resultado características físicas que afectan la forma en que los organismos interactúan con su entorno. Las variaciones en tales características dentro de las mismas especies dan lugar a la diversidad genética. Para que una especie se adapte a un ecosistema en constante cambio, debe estar presente un nivel significativo de variación. Aquellas personas que poseen características favorables continuarán reproduciendo, mientras que aquellas que no no tienden ao Pase sus características a muchos descendientes.
Las especies domesticadas a menudo tienen bajos niveles de diversidad genética. Esto es causado por la selección artificial, o la reproducción preferencial, de cultivos y animales para rasgos que los humanos encuentran preferible. Si bien esto puede tener resultados positivos a corto plazo, como una cosecha más rica, la baja diversidad genética entre las especies domesticadas plantea riesgos. Un virus o una cadena de bacterias recientemente evolucionada puede invadir una población de organismos casi idénticos muy rápidamente. La protección que la diversidad genética generalmente ofrece en poblaciones silvestres se pierde en este escenario.
La hambruna de la papa irlandesa entre 1845 y 1852 fue causada por un parásito que invade una gran población de papas casi idénticas. El parásito era un molde de agua llamado Phytophthora infestans . Esta hambruna causó que la población de Irlanda, que dependía ampliamente de las papas para los alimentos.facilitar del 20 al 25 por ciento.
La diversidad genética humana generalmente varía según la ubicación geográfica de una población. Esto ha llevado a biólogos y antropólogos a estudiar estos niveles de diversidad en la búsqueda para comprender los orígenes humanos. Se ha encontrado que los niveles de diversidad genética en África, por ejemplo, son más altos que en muchas áreas del mundo. Los investigadores han desarrollado modelos de orígenes humanos a partir de esta evidencia. El reciente modelo fuera de África, que sugiere que los humanos modernos tienen un origen común en África, es uno de ello.
La biodiversidad se refiere al nivel de variación de todos los seres vivos dentro de un ecosistema. La importancia de la biodiversidad para un ecosistema es análoga a la importancia de la diversidad genética para una población. Ambas formas de diversidad contribuyen a la salud y la robustez del sistema más grande. Cuando estos niveles de diversidad caen, ambos sistemas son menos capaces de adaptarse a un entorno cambiante.