Co je genetická rozmanitost?
Genetická rozmanitost je variace dědičných charakteristik přítomných v populaci stejného druhu. Slouží v evoluci důležitou roli tím, že umožňuje druhu přizpůsobit se novému prostředí a zahnat parazity. Je použitelný na domestikované druhy, které mají obvykle nízkou úroveň genetické rozmanitosti. Studium genetické rozmanitosti u lidí může vědcům pomoci při vytváření teorií o lidském původu.
Živé věci obsahují ve svých buňkách základní pokyny nebo plány pro svůj vlastní vývoj. Mnoho z těchto pokynů, které se nazývají geny, mají za následek fyzické vlastnosti, které ovlivňují způsob, jakým organismy interagují s jejich prostředím. Rozdíly v takových vlastnostech u stejných druhů vedou ke genetické rozmanitosti. Aby se druh mohl přizpůsobit neustále se měnícímu ekosystému, musí být přítomna značná variace. Ti jedinci, kteří mají příznivé vlastnosti, se budou dále rozmnožovat, zatímco ti, kteří nemají tendenci předávat své vlastnosti mnoha potomkům.
Domestikované druhy mají často nízkou úroveň genetické rozmanitosti. Je to způsobeno umělým výběrem nebo preferenčním šlechtěním plodin a zvířat pro rysy, které lidé považují za vhodnější. I když to může mít pozitivní krátkodobé výsledky, jako je bohatší sklizeň, nízká genetická rozmanitost mezi domestikovanými druhy představuje rizika. Nově vyvinutý kmen viru nebo bakterie může velmi rychle napadnout populaci téměř identických organismů. V tomto scénáři se ztrácí ochrana, kterou genetická rozmanitost obecně nabízí u volně žijících populací.
Irský bramborový hladomor mezi lety 1845 a 1852 byl způsoben parazitem napadajícím velkou populaci téměř identických brambor. Parazit byl vodní forma s názvem Phytophthora infestans . Tento hladomor způsobil, že populace Irska, která byla do velké míry závislá na bramborách na jídle, poklesla o 20 až 25 procent.
Lidská genetická rozmanitost se obvykle liší v závislosti na geografickém umístění populace. To vedlo biology a antropology ke studiu těchto úrovní rozmanitosti ve snaze porozumět lidskému původu. Ukázalo se například, že úrovně genetické rozmanitosti v Africe jsou vyšší než v mnoha oblastech světa. Vědci vyvinuli modely lidského původu z těchto důkazů. Jedním z takových příkladů je nedávný model mimo Afriku, který naznačuje, že moderní lidé mají v Africe společný původ.
Biodiverzita označuje úroveň variace všech živých věcí v ekosystému. Význam biologické rozmanitosti pro ekosystém je analogický významu genetické rozmanitosti pro populaci. Obě formy rozmanitosti přispívají ke zdraví a robustnosti většího systému. Když tyto úrovně rozmanitosti klesnou, oba systémy se méně přizpůsobí měnícímu se prostředí.