Jaký je rozdíl mezi obnovitelnými a neobnovitelnými zdroji?

Pojmy obnovitelných a neobnovitelných zdrojů jsou v moderním světě často hozeny. Někteří lidé říkají, že závislost společnosti na neobnovitelných zdrojích je důvodem vykořisťování pracovníků, mnoha nekalých obchodních praktik a dokonce i válek. Jiní lidé uvádějí využívání neobnovitelných zdrojů společností jako jeden z jediných způsobů, jak mnoho technologického pokroku bylo dosaženo tak rychle. Abychom však těmto argumentům skutečně porozuměli, musíme nejprve pochopit rozdíl mezi obnovitelnými a neobnovitelnými zdroji.

Obnovitelné zdroje jsou jakékoli žádoucí položky, které se vyskytují v přírodě a které lze přirozeně doplnit po užitečnou dobu. Toto období se obvykle považuje za zhruba stejnou sazbu, do jaké jsou spotřebované položky. Užitečnými položkami mohou být věci jako dřevo na řezivo, voda na pití nebo ryby k jídlu - pokud jsou doplňovány stejnou rychlostí, v jaké jsou přijímány.

Obnovitelné zdroje však nemusí nutně zůstat obnovitelné. Pokud je míra, v níž je obnovitelný zdroj sklizen, mnohem vyšší než míra, v níž je obnovována, začne se jednou obnovitelný zdroj vyčerpávat. Zdroj, který se vyčerpá, nemusí být nikdy možné doplnit a pak se stane neobnovitelným zdrojem. Příkladem toho jsou ryby. V některých oblastech byl počet ryb díky nadměrnému odlovu a znečištění tak snížen, že již nežijí v spočítatelném počtu. V těchto konkrétních oblastech již ryby již nejsou obnovitelným zdrojem.

Je možné přijmout řadu záruk, aby se zajistilo, že se obnovitelný zdroj nevyčerpá. Lze použít postupy řádné správy, aby nebylo příliš mnoho obnovitelných zdrojů odebráno ve špatnou dobu. Udržitelný výnos konkrétního přírodního zdroje lze určit a na základě tohoto počtu lze dohodnout limity sklizně. Mohou být provedeny programy, které pomáhají obnovit obnovitelné zdroje, jako je opětná výsadba sklizených stromů. Moderní technologie lze dokonce použít k ochraně přírodních zdrojů před faktory, které by je mohly omezit, jako je znečištění nebo sucho.

Neobnovitelné zdroje jsou žádoucí položky, které se nacházejí v přírodě, a které nelze doplnit po užitečnou dobu. Uhlí a ropa jsou pravděpodobně dva nejdůležitější neobnovitelné zdroje. Může to trvat miliony let a velmi vzácné podmínky, aby se tato fosilní paliva vyráběla v přírodě, takže je nelze považovat za obnovitelné. Fosilní paliva jsou však snadno přeměněna na energii a teplo se současnou technologickou úrovní společnosti, takže jsou sklizena daleko nad rámec svého udržitelného výnosu.

Největší rozdíl mezi obnovitelnými a neobnovitelnými zdroji je ten, že neobnovitelné zdroje nakonec dojde. Může to trvat desetiletí, ale nakonec na Zemi nezůstanou žádná fosilní paliva, pokud budou nadále spotřebovávána současným tempem. Obnovitelné zdroje mohou být použity k jejich nahrazení, ale na současné technologické úrovni společnosti neexistují žádné obnovitelné zdroje, které poskytují stejnou úroveň využitelné energie nebo tepla jako neobnovitelné zdroje.

Technologie může dále rozmazat hranici mezi obnovitelnými a neobnovitelnými zdroji. Je možné, aby technologie učinila dříve neobnovitelný zdroj obnovitelný; může také buď zpomalit nebo zvýšit rychlost použití zdroje. Vědci například v současné době studují způsoby, jak využít nádrže na řasy k výrobě ropy, což znamená, že by v budoucnu mohlo být možné považovat ropu za obnovitelný zdroj, pokud dojde k dostatečnému technologickému pokroku. Ryby se nyní chovají na farmách s nadějí, že mohou být sklízeny na úrovních, které uspokojí poptávku, ale neohrožují přírodní druhy. Zákony o ochraně a technologickém pokroku umožňují společnosti využívat méně specifických zdrojů, takže dochází k zpomalení vyčerpání.