¿Qué es Mercurio?

mercurio es un elemento metálico con el número atómico 80 y el símbolo Hg, del latín Hydragyrus , que significa "plata líquida". En la tabla periódica de elementos, se encuentra en el Grupo 12, justo debajo del cadmio, y en el período 6 entre el oro y el talio. Se conoce como un "metal de transición". Es un elemento pesado que es líquido a temperatura ambiente. Descrito como de color blanco plateado, es venenoso.

Los científicos no saben quién descubrió el mercurio, pero ya fue reconocido en la antigüedad. El proceso de extracción fue descrito por primera vez por el filósofo griego Aristóteles (384–322 a. C.). Su nombre, para el Dios Romano Mercurio, refleja ese período de tiempo.

Este elemento a menudo se obtiene del mineral de cinnabar. El proceso por el cual el vapor se extrae del mineral de cinnabar se llama asado. Luego se condensa para recogerlo en forma líquida. Mercurio se encuentra principalmente en Europa, en España, Italia y el área que anteriormente era Yugoslavia. Alrededor de 8.400 toneladas (7,Se producen 620 toneladas métricas) por año.

Mercurio tiene varios usos. Es el líquido habitual en termómetros, así como barómetros y esfigmomanómetros, y se usa en dilatadores esofágicos, baterías, pintura, plásticos y pesticidas. Su vapor también se usa en lámparas, y el elemento se usa en la industria minera de oro.

Este metal líquido es altamente tóxico. Se asocia con defectos de nacimiento en niños y con daño neurológico, daño renal y ceguera tras la exposición posterior.

Hoy, el pescado contaminado es una de las principales fuentes de exposición al mercurio fuera de la industria. En tiempos pasados, el elemento se usó en la fabricación de sombreros de fieltro. La envenenamiento por mercurio fue, por lo tanto, un peligro ocupacional de un sombrerero, que condujo a la frase "loca como un sombrerero" y al personaje del sombrerero loco en las aventuras de alice en el país de las maravillas por Lewis Carroll, el porís a CharlesLutwidge Dodgson.

Mercurio tiene algunos usos de salud. Sus sales inorgánicas son componentes de algunos productos que detienen el crecimiento de bacterias y hongos. También se usa en laboratorios hospitalarios en análisis de orina y en fijaciones.