Wat is Mercurius?

Mercurius is een metaalelement met het atoomnummer 80 en het symbool Hg, van het Latijnse Hydragyrus , wat "vloeibaar zilver" betekent. Op het periodiek systeem met elementen wordt het gevonden in groep 12, net onder cadmium en in periode 6 tussen goud en thallium. Het wordt een 'overgangsmetaal' genoemd. Het is een zwaar element dat vloeibaar is bij kamertemperatuur. Beschreven als zilverwit van kleur, het is giftig.

Wetenschappers weten niet wie Mercurius heeft ontdekt, maar het werd al erkend in de oudheid. Het extractieproces werd voor het eerst beschreven door de Griekse filosoof Aristoteles (384–322 v.Chr.). Zijn naam, voor de Romeinse god Mercurius, weerspiegelt die tijdsperiode.

Dit element wordt vaak verkregen van cinnabar erts. Het proces waardoor de damp uit cinnabar erts wordt geëxtraheerd, wordt roosteren genoemd. Het wordt vervolgens gecondenseerd om het in vloeibare vorm te verzamelen. Mercurius wordt voornamelijk gevonden in Europa - in Spanje, Italië en het gebied dat vroeger Joegoslavië was. Ongeveer 8.400 ton (7,620 ton) per jaar worden geproduceerd.

Mercury heeft een aantal toepassingen. Het is de gebruikelijke vloeistof in thermometers en barometers en hygmomanometers, en het wordt gebruikt in slokdarmdilatoren, batterijen, verf, kunststoffen en pesticiden. De damp wordt ook gebruikt in lampen en het element wordt gebruikt in de goudwinningindustrie.

Dit vloeibare metaal is zeer giftig. Het wordt geassocieerd met geboorteafwijkingen bij kinderen en met neurologische schade, nierschade en blindheid bij latere blootstelling.

Vandaag is vervuilde vis een van de belangrijkste bronnen van blootstelling aan kwik buiten de industrie. In het verleden werd het element gebruikt bij de productie van vilthoeden. Mercury -vergiftiging was daarom een ​​beroepsrisico van een Hatter, wat leidde tot de uitdrukking "gek als een Hatter" en tot het karakter van de Mad Hatter in Alice's Adventures in Wonderland door Lewis Carroll, de pseudaam van CharlesLutwidge Dodgson.

Mercurius heeft echter wel wat gezondheidsgebruik. De anorganische zouten zijn componenten van sommige producten die de groei van bacteriën en schimmels tegenkomen. Het wordt ook gebruikt in ziekenhuislaboratoria in urine -analyse en bij fixatieven.