¿Cuál es la historia evolutiva de los dinosaurios?
Los dinosaurios evolucionaron hace unos 230 millones de años, dividiéndose de sus primos del archosaurio en el Triásico temprano, 21 millones de años después de la catastrófica extinción triásica del Pérmico, que eliminó la mayor parte de la vida en la Tierra. Al igual que otros archosaurios, los dinosaurios se caracterizan por el enchufe, lo que los hace menos propensos a soltarse durante la alimentación, agujeros distintivos en el cráneo y una cresta especial para unir músculos en el fémur.
Antes de la extinción Pérmica-Triásica, los archosaurios eran un grupo relativamente oscuro de reptiles. A finales del Pérmico, la tierra estaba dominada por los terapsids, parientes antiguos de mamíferos. La mayoría de los terapsids no sobrevivieron muy bien a la extinción de finales de Pérmico, o el mundo árido que lo siguió. Esto dejó varios nichos ecológicos importantes de par en par, que los archosaurios comenzaron a explotar. Muchos científicos creen que la razón del surgimiento de los archosaurios y dinosaurios tuvo que ver con mejores estrategias para hacer frente a los entornos áridos. Por ejemplo, arcoLos hosaurios pueden liberar el ácido úrico, un subproducto del metabolismo que se encuentra en la orina, como una pasta en lugar de un líquido, conservando agua. La falta de piel glandular también habría sido una ventaja.
Lo que se cree que es el antepasado común de todos los dinosaurios, eoraptor , un depredador bipedal de 1 metro de altura, evolucionó hace unos 230 millones de años. En un momento se pensaba que los dinosaurios eran un grupo parafilético, un grupo que no consiste en un antepasado común y todos sus descendientes, pero la mayoría de los científicos han llegado a la conclusión de que todos los dinosaurios descendieron de un antepasado común. Antes del carniano, hace unos 215 millones de años, los dinosaurios eran relativamente raros, solo representaban el 1-2% de las faunas terrestres. Sin embargo, en el límite carniano, muchos de los terapsids y otros archosaurios que sobrevivieron a la extinción de finales finales finalmente se extinguieron, dejando todo abierto para los dinosaurios.Rápidamente, los dinosaurios llegaron a representar al menos el 50%, si no el 90%, de todas las fauna de tierras individuales.
Al final del Triásico, la edad de los dinosaurios había comenzado. Los dos tipos principales de dinosaurios, terapods y saurópodos, diversificados lo suficientemente diversificados como para ocupar la mayoría de los principales nichos ecológicos. Con el tiempo, se volvieron menos primitivos, con algunos grupos, como los saurópodos, cada vez más grandes, hasta que pesaron más que la ballena azul de hoy. Durante la mayor parte del mesozoico, cada animal más grande que un metro de tamaño era un dinosaurio de algún tipo.