¿Cuál es la historia de la galaxia?
Se cree que nuestra galaxia de la Vía Láctea es una de las galaxias originales que se formaron en los albores del universo, hace más de 13.5 mil millones de años. El universo en sí comenzó hace 13.7 mil millones de años con el Big Bang. Durante unos 200 millones de años, el universo estuvo oscuro, ya que la materia aún no se había condensado en estrellas. Durante este período, la materia se condensó lentamente en bolsas progresivamente más densas.
En algunas áreas, se alcanzó la densidad y la temperatura necesarias para iniciar la fusión nuclear, y nacieron las primeras estrellas. Se cree que estas estrellas primordiales de "población III" fueron de corta duración y extremadamente masiva, cientos de veces la masa de nuestro sol. Siendo tan masivos, también fueron muy inestables, produciendo supernovas en solo decenas de millones de años, dejando agujeros negros. Fuera de sus restos, se formaron estrellas de población II con masas más típicas.
Los científicos han puesto la edad de la galaxia de la Vía Láctea en hace 13.600 millones de años, dan o toman 800 millones de años.orejas. Se necesitarán más estudios para reducir aún más ese número.
Al principio de su historia, la Vía Láctea puede haberse sometido a una fase de galaxia activa, donde se formó un agujero negro supermasivo central a partir de su núcleo condensado, e infalentando el gas del disco de desechos galácticos liberó grandes cantidades de energía. Es difícil saberlo, porque el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia ya se ha tragado la evidencia. Los astrónomos creen que la fuente de radio Sagitario A* es el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea. Sagitario A* es un objeto compacto que contiene 2.6 ± 0.2 millones de masas solares, confinadas en un volumen con un radio no más de 17 horas de luz (120 Au).
A medida que la galaxia de la Vía Láctea ha envejecido, numerosas estrellas se han sometido a supernovas, disminuyendo la cantidad de elementos de luz en la galaxia al tiempo que aumenta la cantidad de metales. Esto ha dado lugar a PO rico en metalesPulation I protagoniza como nuestro sol. Muchas de las estrellas en la galaxia se han condensado en un disco galáctico de rotación rápida, 100 veces más que es gruesa. Este disco está rodeado por un halo de viejas estrellas, llamado Halo galáctico.
En aproximadamente tres mil millones de años, se espera que la galaxia de la Vía Láctea colise con su vecino de tamaño similar, la Galaxia Andrómeda. Cuando esto suceda, no será especialmente notable, ya que la tasa de colisión estelar seguirá siendo prácticamente cero, pero la densidad estelar promedio aumentará en un factor de aproximadamente 2.