Jaká je historie galaxie?

Naše galaxie Mléčné dráhy je považována za jednu z původních galaxií, které se vytvořily na úsvitu vesmíru, před více než 13,5 miliardami let. Samotný vesmír začal před 13,7 miliardami let s velkým třeskem. Asi 200 milionů let byl vesmír tmavý, protože hmota se do hvězd dosud nekondenzovala. Během tohoto období se hmota pomalu kondenzovala do progresivně hustších kapes. Tyto prvotní hvězdy „populace III“ jsou považovány za krátkodobé a extrémně masivní-stovkykrát hmotností našeho slunce. Být tak masivní, byli také velmi nestabilní a produkovali supernovy během pouhých desítek milionů let a zanechali za sebou černé díry. Z jejich zbytků byly vytvořeny hvězdy populace II s typičtějšími masy.uši. K dalšímu zúžení tohoto počtu budou zapotřebí další studie.

Na začátku své historie mohla Mléčná dráha projít aktivní fází galaxie, kde byla z kondenzovaného jádra vytvořena centrální supermassivní černá díra a infalling plyn z disku galaktických zbytků uvolnil velké množství energie. Je těžké to říct, protože supermassivní černá díra ve středu galaxie již důkazy spolkla. Astronomové věří, že zdroj rádia Střelce A* je supermassivní černá díra Mléčné dráhy. SAGITTARIUS A* je kompaktní objekt obsahující 2,6 ± 0,2 milionu solárních hmot, omezený v objemu s poloměrem ne více než 17 světelných hodin (120 AU).

Jak galaxie Mléčné dráhy stárne, mnoho hvězd prošlo supernovami, což snižuje množství světelných prvků v galaxii a zvyšuje množství kovů. To vedlo k povalu bohaté na kovyPULAY I Hvězdy jako naše slunce. Mnoho hvězd v galaxii se kondenzovalo do rychle se rotujícího galaktického disku, 100krát delší, než je tlustý. Tento disk je obklopen halo starých hvězd, nazývaného Galactic Halo.

Asi za tři miliardy let se očekává, že se galaxie Mléčné dráhy srazí se svým sousedem podobně velikosti, Andromeda Galaxy. Když k tomu dojde, nebude to zvlášť patrné, protože míra hvězdné kolize bude stále prakticky nulová, ale průměrná hvězdná hustota se zvýší o faktor zhruba 2.