¿Qué es el eón proterozoico?

El proterozoico Eon es uno de los cuatro eones de tiempo que conforman la historia de este planeta. Es el tercero de cuatro eones, los dos primeros con poca vida conservada, los dos últimos con ella. Los Eons incluyen el Hadean, el Archean, el Proferozoico y el Phanerozoico. Proterozoic significa "vida temprana" y se extiende de 2500 millones a aproximadamente 542 millones de años. Tradicionalmente, todas las épocas anteriores al período Cámbrico (que comenzó hace 542 millones de años) fueron denominadas informalmente como el "pre-cámbrico", pero más recientemente estos períodos de tiempo se dividieron y nombraron.

Originalmente, el eón proterozoico se refería a la era antes de la aparición de numerosos fósiles multicelulares. Sin embargo, los descubrimientos relativamente recientes de organismos complejos pre-cámbricos llamados biota Ediacaran han arrojado esta convención al desarrollo. Sin embargo, estos solo aparecieron unas pocas decenas de millones de años antes del Cámbrico, por lo que el contorno áspero del proterozoico sigue siendo correcto. El proterozoicoEon se divide en tres épocas geológicas de duración aproximadamente igual: el paleoproterozoico, mesoproterozoico y neoproterozoico.

El Proterozoico constituye más de la mitad de la historia de la vida en la tierra. Aunque la vida se originó antes del proterozoico, gran parte de ella está muy mal conservado, y se sabe poco al respecto. Incluso los detalles fósiles del Proterozoico son incompletos. La parte temprana de la época fue dominada, tal vez exclusivamente, por organismos fotosintéticos unicelulares que son los descendientes de las cianobacterias de hoy. Estos a veces se acumulan en colonias que se asemejan a cuentas en una cuerda. Algunas de las muestras más complejas eran colonias estrechamente integradas de células procariotas, alcanzando hasta 1 mM de tamaño, consideradas entre los primeros eucariotas (células complejas, más grandes).

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Durante el comienzo del proterozoico, la atmósfera tenía 100 a 1000 veces el dióxido de carbonoContenido de hoy, lo que lo hace más similar a la atmósfera de Marte que la Tierra actual con la que estamos familiarizados. Relativamente abruptamente hace unos 2000 millones de años, evolucionaron enormes cantidades de oxígeno que producen oxígeno que produce oxígeno en un evento conocido como la catástrofe de oxígeno. Esto oxidó todo el hierro expuesto en la superficie, dejando evidencia geológica llamadas formaciones de hierro con bandas. Probablemente también causó una extinción de masa entre los organismos que no pueden lidiar con concentraciones de oxígeno tan altas.

Hacia el final del Proferozoico, hace unos 800 millones de años, el planeta fue golpeado con una edad de hielo tan fuerte que muchos paleontólogos creen que la mayoría de la tierra estaba cubierta de glaciares. Este período se llama criogeniano por sus bajas temperaturas. Sorprendentemente, la vida sobrevivió, tal vez en lagos ligeramente más cálidos en lo profundo de la superficie frígida, como el lago Vostok de hoy en la Antártida.

Al final del Proterozoico, el ance unicelularStores de los animales, plantas y hongos de hoy en día habían aparecido, así como algunas manchas primitivas y organismos similares a un tallo. En general, los datos sobre los organismos proterozoicos son muy escasos en comparación con las épocas que vinieron después. Al carecer de conchas duras, estos organismos no se conservaron muy bien. Los restos más comunes son los microfósiles misteriosos llamados Acritarchs que vienen en una variedad de formas y tamaños. Se cree que son los fósiles de los protistas fotosintéticos unicelulares.