Co je to Proterozoic eon?

Proterozoic eon je jednou ze čtyř let času tvořit historii této planety. Je to třetí ze čtyř věd, první dva s malým zachovaným životem, poslední dva s tím. Mezi Eony patří Hadean, Archan, Proterozoic a Phanerozoic. Proterozoic znamená „raný život“ a sahá od 2500 milionů na přibližně 542 milionů let. Tradičně byly všechny období před Cambrianským obdobím (které začalo před 542 miliony let) neformálně označováno jako „před Kambrian“, ale v poslední době byla tato časová období rozdělena a pojmenována.

Původně se proterozoická eon odkazovala na éru před vznikem četných mnohobuněčných fosílií. Relativně nedávné objevy složitých pre-kambrijských organismů zvaných Ediacaran Biota však tuto konvenci vyvolaly do nepořádku. Tyto se však objevily jen několik desítek milionů let před Cambrianem, takže hrubý obrys proterozoiku je stále správný. ProterozoicEON je rozdělen na tři geologické doby zhruba stejného trvání: paleoproterozoic, mesoproterozoic a neoproterozoic.

Proterozoic tvoří více než polovinu historie života na Zemi. Ačkoli život vznikl před proterozoikem, většina z toho je velmi špatně zachována a o něm je málo známo. Dokonce i fosilní detaily z proterozoiku jsou útržkovité. V rané části éry dominovala, možná výhradně, jednobuněčné fotosyntetické organismy, které jsou potomky dnešních cyanobakterií. Tito se někdy shromáždili do kolonií připomínajících korálky na řetězci. Některé ze složitějších exemplářů byly úzce integrované kolonie prokaryotických buněk, dosahující až 1 mm, považované za mezi prvními eukaryoty (složité, větší buňky).

Během začátku proterozoiku měla atmosféra 100 až 1000násobek oxidu uhličitéhoObsah dnešního, což je více podobné atmosféře Marsu než dnešní Země, se kterou jsme známí. Relativně náhle se asi před 2000 miliony let vyvinuly fotosyntetizující organismy produkující kyslík a uvolňovaly obrovské množství kyslíku v případě známé jako katastrofa kyslíku. Toto zrezivělé exponované železo na povrchu a zanechalo za sebou geologické důkazy zvané pásové železné formace. Pravděpodobně to také způsobilo hromadné vymírání mezi organismy, které se nemohly vypořádat s tak vysokými koncentracemi kyslíku.

Ke konci proterozoiku, asi před 800 miliony let, byla planeta zasažena dobou ledové tak tvrdé, že mnoho paleontologů věří, že většina Země byla pokryta ledovci. Toto období se nazývá kryogenní pro jeho nízké teploty. Je pozoruhodné, že život přežil, možná v mírně teplejších jezerech hluboko pod chladným povrchem, jako dnešní jezero Vostok v Antarktidě.

Na konci proterozoiku jednobuněčná anceObjevily se aktory dnešních zvířat, rostlin a hub, stejně jako některé primitivní organismy podobné stalku. Obecně jsou údaje o proterozoických organismech velmi vzácné ve srovnání s éřemi, které po něm přišly. Tyto organismy, které postrádají tvrdé skořápky, se moc dobře nezachovaly. Nejběžnější zbytky jsou tajemné mikrofosilie zvané Acritarchs, které přicházejí v různých tvarech a velikostech. Předpokládají se, že jsou fosíliemi jednobuněčných fotosyntetických protistů.