Was ist der proterozoische Eon?
Der Proterozoikum ist einer von vier Äonen der Zeit, die die Geschichte dieses Planeten ausmachen. Es ist das dritte von vier Äonen, die ersten beiden mit wenig erhaltenen Leben, die letzten beiden mit sich. Zu den Äonen gehören Hadean, die Archäer, das Proterozoikum und das Phanerozoikum. Proterozoic bedeutet „frühes Leben“ und erstreckt sich von 2500 Millionen bis vor ungefähr 542 Millionen Jahren. Traditionell wurden alle Epochen vor der kambrischen Zeit (die vor 542 Millionen Jahren begann) informell als „vor-Kambrischer“ bezeichnet, aber in jüngerer Zeit wurden diese Zeiträume aufgeteilt und genannt.
Ursprünglich bezog sich das proterozoische Eon auf die Ära vor dem Auftreten zahlreicher mehrzelliger Fossilien. Relativ jüngste Entdeckungen komplexer prä-Kambrischer Organismen, die als Ediacaran Biota bezeichnet werden, haben diese Konvention in Unordnung gebracht. Diese erschienen jedoch nur ein paar zig Millionen Jahre vor dem Kambrium, so dass der grobe Umriss des Proterozoikums immer noch korrekt ist. Das ProterozoikumEON ist in drei geologische Epochen mit ungefähr gleicher Dauer aufgeteilt: das Paläoproterozoikum, das Mesoproterozoikum und das Neoproterozoikum.
Das Proterozoikum macht mehr als die Hälfte der Lebensgeschichte der Erde aus. Obwohl das Leben vor dem Proterozoikum entstanden ist, ist ein Großteil davon sehr schlecht erhalten, und es ist wenig darüber bekannt. Selbst fossile Details aus dem Proterozoikum sind skizzenhaft. Der frühe Teil der Ära wurde möglicherweise ausschließlich durch einzellige photosynthetische Organismen dominiert, die die Nachkommen der heutigen Cyanobakterien sind. Diese versammelten sich manchmal in Kolonien, die Perlen an einer Schnur ähnelten. Einige der komplexeren Exemplare waren eng integrierte Kolonien prokaryotischer Zellen, die bis zu 1 mm Größe erreichten und als zu den frühesten Eukaryoten (komplexe, größere Zellen) gehören.
Zu Beginn des Proterozoikums hatte die Atmosphäre das 100- bis 1000 -fache des KohlendioxidsInhalt des heutigen heutigen, was die Atmosphäre des Mars ähnlicher macht als die heutige Erde, mit der wir vertraut sind. Vor etwa 2000 Millionen Jahren relativ abrupt, entwickelte sich die sauerstoffproduzierende Photosynthese-Einzelorganismen in einem Ereignis, das als Sauerstoffkatastrophe bekannt ist, enorme Mengen an Sauerstoff. Dies verrostete das gesamte freigelegte Eisen an der Oberfläche und ließ geologische Beweise, die als gebänderte Eisenformationen bezeichnet werden, zurück. Es verursachte wahrscheinlich auch das Massenaussterben zwischen Organismen, die nicht mit solch hohen Sauerstoffkonzentrationen umgehen konnten.
Gegen Ende des Proterozoikums, vor etwa 800 Millionen Jahren, wurde der Planet von einer Eiszeit so stark betroffen, dass viele Paläontologen glauben, dass der größte Teil der Erde mit Gletschern bedeckt war. Diese Periode wird als Kryogener für seine niedrigen Temperaturen bezeichnet. Bemerkenswerterweise überlebte das Leben, vielleicht in leicht wärmeren Seen tief unter der kalten Oberfläche, wie der heutige See Vostok in der Antarktis.
Am Ende des Proterozoikums die einzellige AnceStors der heutigen Tiere, Pflanzen und Pilze waren sowie einige primitive Blob und Stiel-ähnliche Organismen erschienen. Im Allgemeinen sind Daten über proterozoische Organismen im Vergleich zu Epochen, die danach kamen, sehr knapp. Diese Organismen fehlten harte Muscheln und konnten nicht sehr gut bewahrt. Die häufigsten Überreste sind mysteriöse Mikrofossilien, die als Acritarchs bezeichnet werden und in einer Vielzahl von Formen und Größen erhältlich sind. Es wird angenommen, dass sie die Fossilien einzelliger photosynthetischer Protisten sind.