¿Cuál es la galaxia elíptica de Sagitario enano?
La galaxia elíptica de Sagitario enano es la tercera galaxia vecina más cercana a la Galaxia de la Vía Láctea, que es donde se encuentra nuestro sistema solar. A solo 50,000 años de luz distantes del núcleo de la Vía Láctea, la galaxia de Sagitario se está involucrando en una órbita polar alrededor de la Vía Láctea, que lo está devorando lentamente. Incluso ahora, la galaxia de Sagitario está filtrando una corriente estelar, un filamento que se extiende alrededor del núcleo de la Vía Láctea como un bucle de gossamer. La galaxia de Sagitario lleva el nombre de la constelación donde se puede encontrar, Sagitario.
Descubierto en 1994, la galaxia elíptica enana de Sagitario tiene solo unos 10,000 años de diámetro, en comparación con el diámetro de la Vía Láctea de 100,000 años de luz. Se estima que la galaxia de la Vía Láctea es aproximadamente 10,000 veces más masiva que la galaxia de Sagitario. Hasta 2003, se pensaba que era la galaxia más cercana a la Vía Láctea, aunque este lugar ha sido tomado recientemente por la Galaxia enana de Canis Major, que también essiendo devorado por la Vía Láctea. Ambas galaxias, junto con otras ocho, se consideran satélites de la Galaxia de la Vía Láctea.
La galaxia de Sagitario tiene alrededor de mil millones de estrellas, en comparación con las 200-400 mil millones de estrellas de la Vía Láctea. Aunque ocupa una parte del cielo similar a una luna llena, la galaxia de Sagitario es muy débil porque la mayor parte está oscurecida por el disco galáctico. Su clúster de estrellas centrales, M54, fue descubierto en 1778 por Charles Messier, lo que lo convirtió en el primer clúster de estrella extragaláctica descubierto, aunque le llevó a la comunidad de astronomía más de dos siglos darse cuenta de esto.
La galaxia elíptica de Sagitario enano es una de las pocas galaxias en estar en un curso de colisión directa con la Vía Láctea. Pasará por el disco galáctico en aproximadamente cien millones de años. Pero dado que las galaxias mismas son muy difusas, esto apenas aumentará tLa incidencia de colisiones estelares.