Co je to eliptická galaxie Střelce trpaslíka?

Eliptická galaxie Střelce trpaslíka je třetí nejbližší sousední galaxií k Galaxii Mléčná dráha, kde se nachází naše sluneční soustava. Pouze 50 000 světelných let od jádra Mléčné dráhy se Střelecká galaxie věnuje polární oběžné dráze kolem Mléčné dráhy, která ji pomalu pozírá. Ještě nyní uniká Střelecká galaxie hvězdným proudem, vláknem, které se táhne kolem jádra Mléčné dráhy jako gossamerová smyčka. Galaxie Střelce je pojmenována po souhvězdí, kde ji lze najít, Střelce.

Eliptická galaxie Střelce objevená v roce 1994 má průměr jen asi 10 000 světelných let ve srovnání s průměrem Mléčné dráhy 100 000 světelných let. Odhaduje se, že galaxie Mléčná dráha je asi 10 000krát hmotnější než galaxie Střelec. Až do roku 2003 se považovalo za nejbližší galaxii k Mléčné dráze, ačkoli toto místo nedávno zaujala Canis Major Dwarf Galaxy, která je také pohlcena Mléčnou dráhou. Obě galaxie spolu s dalšími osmi jsou považovány za satelity Galaxie Mléčná dráha.

Galaxie Střelce má asi miliardu hvězd ve srovnání s hvězdami Mléčné dráhy 200–400 miliard. Ačkoli zabírá část oblohy podobnou úplňku, galaxie Střelce je velmi slabá, protože většinu z ní zakrývá galaktický disk. Jeho centrální hvězdokup, M54, byl objeven celou cestu zpět v roce 1778 Charlesem Messierem, což z něj udělal první objev extragalaktického hvězdokupu, i když to astronomické komunitě trvalo více než dvě století.

Eliptická galaxie Střelce trpaslíka je jednou z mála galaxií, která má přímý kolizní kurz s Mléčnou dráhou. Projde galaktickým diskem zhruba za sto milionů let. Ale protože samotné galaxie jsou velmi rozptýlené, sotva to zvýší výskyt hvězdných srážek.