Co je to trpaslík Eliptická galaxie Střelce?

Eliptická galaxie Sagittarius je třetí nejbližší sousední galaxií Mléčné galaxie, kde se nachází naše sluneční soustava. V pouhých 50 000 světelných letech vzdálených od jádra Mléčné dráhy se galaxie Střelce zapojuje do polární oběžné dráhy kolem Mléčné dráhy, která ji pomalu pohlcuje. Dokonce i nyní, galaxie Střelce prosakuje hvězdný proud, vlákno, které se táhne kolem jádra Mléčné dráhy jako smyčka Gossamer. Galaxie Střelce je pojmenována po souhvězdí, kde ji lze najít, Střelce.

Objevená v roce 1994 má trpasličí eliptickou galaxii Střelce pouze asi 10 000 světelných let ve srovnání s průměrem Mléčné dráhy 100 000 světelných let. Galaxie Mléčné dráhy se odhaduje na asi 10 000krát masivnější než galaxie Střelce. Až do roku 2003 se předpokládalo, že je nejbližší galaxií Mléčné dráze, ačkoli toto místo nedávno zaujala hlavní trpasličí Galaxy Canis, což je takébýt pohlcen Mléčnou dráhou. Obě galaxie, spolu s asi osmi dalšími, jsou považovány za satelity galaxie Mléčné dráhy.

Galaxie Střelce má asi miliardu hvězd ve srovnání s 200–400 miliardami hvězd Mléčné dráhy. Ačkoli to zabírá část oblohy podobné úplňku, galaxie Střelce je velmi slabá, protože většina z nich je zakryta galaktickým disku. Jeho centrální hvězdná klastr, M54, byl objeven až v roce 1778 Charlesem Messierem, což z něj činí první extragalaktický hvězd, i když si to uvědomil komunitu astronomií více než dvě století.

Eliptická galaxie Sagittarius je jednou z mála galaxií, která má být na přímém kolizním kurzu s Mléčnou dráhou. Projde to galaktickým diskem za zhruba sto milionů let. Ale protože samotné galaxie jsou velmi rozptýlené, stěží to zvýší tVýskyt hvězdných kolizí.