Qual è la galassia ellittica nana del Sagittario?

La galassia ellittica nana del Sagittario è la terza galassia vicina più vicina alla galassia della Via Lattea, che è dove si trova il nostro sistema solare. A soli 50.000 anni luce distanti dal nucleo della Via Lattea, la Galassia Sagittario si sta impegnando in un'orbita polare intorno alla Via Lattea, che la sta lentamente divorando. Anche ora, la Galassia del Sagittario sta perdendo un flusso stellare, un filamento che si estende attorno al nucleo della Via Lattea come un ciclo di gossamer. La galassia del Sagittario prende il nome dalla costellazione in cui si può trovare, Sagittario.

Scoperto nel 1994, la galassia ellittica nana del Sagittario è di solo circa 10.000 anni luce di diametro, rispetto al diametro della Via Lattea di 100.000 anni luce. Si stima che la Galassia di Via Lattea sia circa 10.000 volte più massiccia della Galassia del Sagittario. Fino al 2003, si pensava fosse la galassia più vicina alla Via Lattea, sebbene questo posto sia stato recentemente preso dalla Major Dwarf Galaxy di Canis, che è ancheessere divorato dalla Via Lattea. Entrambe le galassie, insieme ad altre otto, sono considerate satelliti della galassia di Via Lattea.

La Galassia Sagittario ha circa un miliardo di stelle, rispetto alle star di 200-400 miliardi della Via Lattea. Sebbene riprenda una parte del cielo simile a una luna piena, la galassia del Sagittario è molto debole perché la maggior parte è oscurata dal disco galattico. Il suo cluster di stelle centrali, M54, fu scoperto fino al 1778 da Charles Messier, rendendolo il primo cluster di stelle extragalattico scoperto, sebbene ci fosse voluto la comunità di astronomia più di due secoli per realizzarlo.

La galassia ellittica nana del Sagittario è una delle poche galassie ad essere in corso di collisione diretta con la Via Lattea. Passerà attraverso il disco galattico in circa cento milioni di anni. Ma poiché le stesse galassie sono molto diffuse, questo aumenterà a malapena TIncidenza di collisioni stellari.