Qual é a galáxia elíptica anã de Sagitário?

A galáxia elíptica anã de Sagitário é a terceira galáxia vizinha mais próxima da galáxia da Via Láctea, que é onde nosso sistema solar está localizado. Em apenas 50.000 anos -luz, distantes do núcleo da Via Láctea, a Galáxia de Sagitário está se envolvendo em uma órbita polar na Via Láctea, que a devora lentamente. Mesmo agora, a galáxia de Sagitário está vazando um riacho estelar, um filamento que se estende ao redor do núcleo da Via Láctea como um loop de fofo. A galáxia de Sagitário recebeu o nome da constelação onde pode ser encontrada, Sagitário.

Descoberto em 1994, a galáxia elíptica anã de Sagitário tem apenas cerca de 10.000 anos -luz de diâmetro, em comparação com o diâmetro da Via Láctea de 100.000 anos -luz. Estima -se que a Galáxia da Via Láctea seja cerca de 10.000 vezes mais massiva que a galáxia de Sagitário. Até 2003, pensou -se que fosse a galáxia mais próxima da Via Láctea, embora esse local tenha sido recentemente levado pela galáxia anã major Canis, que também ésendo devorado pela Via Láctea. Ambas as galáxias, juntamente com cerca de oito outros, são consideradas satélites da galáxia da Via Láctea.

A galáxia de Sagitário tem cerca de um bilhão de estrelas, em comparação com as 200-400 bilhões de estrelas da Via Láctea. Embora ocupe uma parte do céu semelhante a uma lua cheia, a galáxia de Sagitário é muito fraca porque a maior parte é obscurecida pelo disco galáctico. Seu cluster de estrela central, M54, foi descoberto em 1778 por Charles Messier, tornando -o o primeiro cluster de estrelas extragalático descoberto, embora tenha levado a comunidade de astronomia por mais de dois séculos para perceber isso.

A galáxia elíptica anã de Sagitário é uma das poucas galáxias a estar em um curso de colisão direta com a Via Láctea. Ele passará pelo disco galáctico em aproximadamente cem milhões de anos. Mas como as próprias galáxias são muito difusas, isso mal aumentará ta incidência de colisões estelares.