¿Qué fue el Período Ordovícico?
El período Ordovícico es el segundo período geológico en la Era Paleozoica, que constituye los últimos 542 millones de años de vida en la Tierra, el período durante el cual aparecen organismos multicelulares complejos en el registro fósil. El período Ordovícico se extiende desde hace aproximadamente 490 a 440 millones de años. Está precedido por el período Cámbrico y seguido por el período Silúrico. En este período, la biosfera de la Tierra se basó en los éxitos evolutivos del período Cámbrico. El número de géneros de fauna marina se multiplicó por cuatro, y cerca del final del período Ordovícico, la intensidad y diversidad de los organismos bioeroding explotó, lo que condujo a menos fósiles bien conservados que antes.
Durante el período Ordovícico, la vida marina dominó. Había plantas y hongos simples en la tierra, pero por lo demás no mucho. Los continentes del sur se agregaron en un supercontinente llamado Gondwana, que comenzó cerca del ecuador y finalmente se movió para cubrir el Polo Sur. El fondo del mar era relativamente cálido y poco profundo, haciendo posible el crecimiento de numerosos organismos marinos. Eurypterids, enormes escorpiones de agua cuyo pariente vivo más cercano es el cangrejo herradura, se encontraban entre los depredadores más temibles de la Tierra en ese momento. La especie de eurypterids más grande, Pterygotus , fue el artrópodo más grande que jamás haya existido, de hasta 2 m de longitud. Los artrópodos en general fueron los organismos más grandes durante el Ordovícico.
Los trilobites estuvieron presentes en grandes cantidades, aunque su diversidad se vio severamente restringida por un evento de extinción que separó el período Ordovícico y el período Cámbrico anterior. Esta extinción acabó con la mitad de todos los géneros de fauna marina, incluido el primer depredador del ápice, Anomalocaris , el "camarón extraño". Las amonitas eran numerosas en los océanos, mientras que los organismos de construcción de arrecifes estaban bien establecidos.
Los primeros vertebrados existieron durante el peroide ordovícico, pero no fueron numerosos. Originalmente evolucionaron durante el período Cámbrico. Estos incluyeron peces simples, más prominentemente el pez sin mandíbula (agnathan), algunos similares en apariencia a las lampreas tubulares, otros más similares en apariencia a los peces modernos. Los peces comenzaron a desarrollar armaduras durante este período.