Qual foi o período Ordoviciano?
O período ordoviciano é o segundo período geológico da Era Paleozóica, que compõe os últimos 542 milhões de anos de vida na Terra, período durante o qual organismos multicelulares complexos aparecem no registro fóssil. O período ordoviciano se estende de aproximadamente 490 a 440 milhões de anos atrás. É precedido pelo período cambriano e seguido pelo período siluriano. Nesse período, a biosfera da Terra se baseou em sucessos evolutivos do período cambriano. O número de gêneros de fauna marinha aumentou quatro vezes e, próximo ao final do período ordoviciano, a intensidade e a diversidade de organismos de bioerodagem explodiram, levando a menos fósseis bem preservados do que antes.
Durante o período ordoviciano, a vida marinha dominou. Havia plantas e fungos simples na terra, mas não muito. Os continentes do sul foram agregados em um supercontinente chamado Gondwana, que começou perto do equador e acabou se movendo para cobrir o Polo Sul. O fundo do mar era relativamente quente e raso, possibilitando o crescimento de numerosos organismos marinhos. Eurypterids, enormes escorpiões aquáticos cujo parente vivo mais próximo é o caranguejo-ferradura, estavam entre os predadores mais temíveis da Terra na época. A maior espécie de eurípteros, Pterygotus , foi o maior artrópode que já existiu, com até 2 m de comprimento. Os artrópodes em geral foram os maiores organismos do Ordoviciano.
Os trilobitas estavam presentes em grande número, embora sua diversidade fosse severamente reduzida por um evento de extinção que separava o período ordoviciano e o período cambriano que o antecedeu. Essa extinção eliminou cerca de metade de todos os gêneros da fauna marinha, incluindo o primeiro predador, Anomalocaris , o "camarão estranho". Os amonitas eram numerosos nos oceanos, enquanto os organismos de construção de recifes estavam bem estabelecidos.
Os primeiros vertebrados existiram durante o peróide ordoviciano, mas não eram numerosos. Eles originalmente evoluíram durante o período cambriano. Estes incluíam peixes simples, com destaque para os peixes sem mandíbula (agnathan), alguns com aparência semelhante às lampreias tubeleiras, outros com aparência semelhante aos peixes modernos. Os peixes começaram a desenvolver armaduras durante esse período.