Quais são os poços de alcatrão de La Brea?

Os poços de La Brea Tar são um Lagerstätte (alemão: local de armazenamento, local de descanso) ou cama fóssil extremamente rica, localizada no que agora é o centro de Los Angeles, Califórnia. la brea significa "o alcatrão" em espanhol, então o "alcatrão" no nome é um pouco redundante.

Muitos milhares de fósseis foram extraídos dos poços de alcatrão de La Brea, todos que datam das épocas do Pleistoceno e Holoceno. Animais e plantas começaram a ficar presos nos boxes há cerca de 38.000 anos e estavam recebendo um suprimento constante de novas vítimas até serem transformadas em um destino turístico há menos de um século.

O alcatrão vem de um depósito de petróleo subterrâneo vazando para a superfície. A superfície fica coberta de folhas e poeira, fazendo com que os animais ocasionalmente passem por ela sem saber, às vezes ficando presos. Os predadores provavelmente se reuniram em torno dos poços nos tempos antigos, procurando uma refeição grátis e ficaram presos. Embora desagradável fou as vítimas, esse método de fossilização está entre os melhores grãos de pólen microscópicos, bem como os animais tão grandes quanto os mamutes.

Os fósseis encontrados nos boxes da Brea Brea incluem numerosos megafauna extintos-bisonte antigo, gatos com dentes de sabre, lobos terríveis, mastódios, mamutes, ursos com face ao solo, preguiçosos, até o camelo e o llama norte-americano. Os organismos existentes também são encontrados em grandes números, incluindo pumas, linces, coiotes, lobos cinzentos, guaxinins, gambá, tapirs, doninhas, além de numerosos insetos e plantas. Um esqueleto humano parcial foi encontrado, uma mulher nativa americana que viveu cerca de 9.000 anos atrás.

Os poços de La Brea Tar continuam sendo um dos marcos mais famosos de Los Angeles. Eles são acompanhados por modelos em escala de mamutes, e o museu associado contém modelos de preguiçosos, gatos de dente de sabre e outros animais, além de numerososfósseis montados.