Quelles sont les fosses de Tar Brea?
Les stands de Tar Brea sont un Lagerstätte (allemand: lieu de stockage, lieu de repos), ou lit fossile extrêmement riche, situé dans ce qui est maintenant le centre-ville de Los Angeles, en Californie. la Brea signifie "le goudron" en espagnol, donc les "stops de goudron" dans le nom sont réels quelque peu redondants.
Plusieurs milliers de fossiles ont été extraits des fosses du goudron de la Brea, toutes datant des époques du Pléistocène et de l'Holocène. Les animaux et les plantes ont commencé à être piégés dans les stands il y a environ 38 000 ans, et ils avaient reçu un approvisionnement régulier de nouvelles victimes jusqu'à ce qu'ils soient transformés en destination touristique il y a moins d'un siècle.
Le goudron provient d'un dépôt de pétrole souterrain qui fuit à la surface. La surface devient recouverte de feuilles et de poussière, ce qui fait que les animaux s'y promener sans le savoir sans le savoir, devenant parfois piégés. Les prédateurs se sont probablement rassemblés autour des stands dans les temps anciens, à la recherche d'un repas gratuit, et se sont retrouvés coincés. Bien que désagréable fou les victimes, cette méthode de fossilisation est parmi les meilleures, préservant les grains de pollen microscopiques ainsi que des animaux aussi grands que les mammouths.
Les fossiles trouvés dans les fosses de goudron de La Brea comprennent de nombreux mégafaunes du Pléistocène éteintes - des bisons anciens, des chats à dents de sabre, des loups terribles, des mastodons, des mammouths, des ours à face courte, des paresseux au sol, même le chameau nord-américain et le llama. Des organismes existants se trouvent également en grand nombre, notamment des couguars, des lynx roux, des coyotes, des loups gris, des ratons laveurs, des mouffettes, des tapirs, des belettes, ainsi que de nombreux insectes et plantes. Un squelette humain partiel a même été trouvé, une femme amérindienne qui a vécu il y a environ 9 000 ans.
Les fosses de Tar Brea restent l'un des monuments les plus célèbres de Los Angeles. Ils sont accompagnés de modèles à l'échelle de mammouths, et le musée associé contient des modèles de paresseux, de chats de dents de sabre et d'autres animaux, ainsi que de nombreuxFossiles montés.