Co jsou dešťové jámy La Brea?

La Brea Tar Pits jsou lagerstätte (Němec: místo skladování, místo odpočinku) nebo extrémně bohaté fosilní lože, které se nachází v tom, co je nyní v centru Los Angeles v Kalifornii. La Brea ve španělštině znamená „dehet“, takže „dehtové jámy“ v názvu jsou skutečně poněkud nadbytečné.

Z La Brea Tar Pits bylo získáno mnoho tisíc fosilií, všechny pocházejí z období pleistocénu a holocénu. Zvířata a rostliny se začaly zachytávat v jámách asi před 38 000 lety a dostávaly stabilní zásoby nových obětí, dokud se před méně než sto lety nestaly turistickou destinací.

Decht pochází z podzemního ložiska ropy unikajícího na povrch. Povrch se zakryje listy a prachem, což způsobí, že zvířata do něj občas putují, aniž by to věděli, někdy se zachytí. Predátoři se pravděpodobně shromažďovali kolem jám ve starověku, hledali jídlo zdarma a uvízli. Ačkoli je to pro oběti nepříjemné, je tato metoda zkamenění jednou z nejlepších a zachovává mikroskopická zrna pylu i zvířata tak velká jako mamuty.

Fosílie nalezené v dechových dechách La Brea Tar zahrnují četné zaniklé pleistocénní megafauny - starověké bizony, šavle, zuby, vlky, mastodony, mamuty, krátkosrsté medvědy, pozemní lenochody, dokonce i severoamerické velbloudy a lamy. Existující organismy se vyskytují také ve velkém počtu, včetně cougarů, bobcatů, kojotů, šedých vlků, mývalů, mývalů, skunků, tapírů, lasic, jakož i četného hmyzu a rostlin. Dokonce byla nalezena částečná lidská kostra, domorodá americká žena, která žila asi před 9 000 lety.

La Brea Tar Pits zůstávají jednou z nejznámějších památek v Los Angeles. Jsou doprovázeny zmenšenými modely mamutů a přidružené muzeum obsahuje modely lenochodů, šavlozubých koček a dalších zvířat, stejně jako četné namontované fosílie.