Jaké bylo ordovické období?

Ordovické období je druhé geologické období v období paleozoika, které tvoří posledních 542 milionů let života na Zemi, období, během kterého se ve fosilních záznamech objevují složité mnohobuněčné organismy. Ordovické období sahá od zhruba 490 do 440 milionů let. Předchází mu kambrianské období a následně slezské období. V tomto období stavěla biosféra Země na evolučních úspěších z období kambria. Počet rodů mořských živočichů se čtyřikrát zvýšil a na konci ordovického období explodovala intenzita a rozmanitost bioerodujících organismů, což vedlo k menšímu počtu zachovaných fosilií než dříve.

Během ordovického období dominoval mořský život. Na zemi byly jednoduché rostliny a houby, ale jinak ne moc. Jižní kontinenty byly seskupeny do superkontinentu zvaného Gondwana, který začal poblíž rovníku a nakonec se přesunul na pokrytí jižního pólu. Mořské dno bylo relativně teplé a mělké, což umožnilo růst mnoha mořských organismů. Eurypteridy, obrovské vodní škorpióny, jejichž nejbližším žijícím příbuzným je krab podkovy, patřily v té době k nejobávanějším predátorům na Zemi. Největší druh eurypteridů, Pterygotus , byl největší arthopod, který kdy žil, až do délky 2 m. Arthopods obecně byli největší organismy během Ordovician.

Trilobity byly přítomny ve velkém počtu, ačkoli jejich rozmanitost byla vážně omezena vyhynulou událostí oddělující ordovické období a kambrské období, které předcházelo před ním. Toto vyhynutí zničilo asi polovinu všech rodů mořských živočichů, včetně prvního dravce vrcholu, Anomalocaris , „podivného kreveta“. Ammonity byly v oceánech četné, zatímco organismy vytvářející útesy byly dobře zavedeny.

Brzy obratlovci existovali během Ordovician peroidu, ale byl ne četný. Oni původně se vyvinuli během Cambrian období. Jednalo se o jednoduchou rybu, nejčastěji o čelist (agnathan) rybu, některé podobné vzhledu jako tubelike lampreys, jiné podobnější vzhled jako moderní ryby. Během tohoto období se ryby začaly vyvíjet.