Vad var ordoviciperioden?
Ordoviciperioden är den andra geologiska perioden i Paleozoic-eran, som utgör de senaste 542 miljoner åren av livet på jorden, den period under vilken komplexa flercelliga organismer förekommer i fossilregistret. Ordoviciperioden sträcker sig från cirka 490 till 440 miljoner år sedan. Den föregås av den kambriska perioden och följs av den siluriska perioden. Under denna period byggde jordens biosfär på evolutionära framgångar från den kambria perioden. Antalet marina fauna-släkter ökade fyrfaldigt, och nära slutet av den ordoviciska perioden exploderade intensiteten och mångfalden av bioeroderande organismer, vilket ledde till färre välbevarade fossiler än tidigare.
Under ordovicietiden dominerade havslivet. Det fanns enkla växter och svampar på landet, men annars inte mycket. De södra kontinenterna aggregerades till en superkontinent som heter Gondwana, som började nära ekvatorn och så småningom flyttade för att täcka Sydpolen. Havsbotten var relativt varm och grunt, vilket möjliggjorde tillväxten av många marina organismer. Eurypterider, enorma vattenskorpioner vars närmaste levande släkting är hästsko krabba, var bland de mest fruktansvärda rovdjur på jorden vid den tiden. Den största eurypteriderna, Pterygotus , var den största leddjur som någonsin levde, upp till 2 m lång. Leddjur i allmänhet var de största organismerna under ordovicern.
Trilobiter fanns i stort antal, även om deras mångfald begränsades kraftigt av en utrotningshändelse som skilde ordoviciumperioden och den kambriska perioden som kom före den. Denna utrotning utplånade ungefär hälften av alla marina fauna-släkter, inklusive den första topp-rovdjuret, Anomalocaris , den "konstiga räka." Ammoniter var många i haven, medan revbyggande organismer var väl etablerade.
Tidiga ryggradsdjur fanns under ordoviciens peroid, men var inte många. De utvecklades ursprungligen under den kambria perioden. Dessa inkluderade enkla fiskar, mest framträdande den käktlösa (agnathan) fisken, vissa liknar utseendet till de tubliknande lampor, andra mer liknar den som modern fisk. Fisk började utvecklas rustningar under denna period.