Qual era il periodo Ordoviciano?

Il periodo Ordoviciano è il secondo periodo geologico nell'era paleozoica, che costituisce gli ultimi 542 milioni di anni di vita sulla Terra, il periodo durante il quale compaiono complessi organismi multicellulari nella documentazione fossile. Il periodo Ordoviciano si estende da circa 490 a 440 milioni di anni fa. È preceduto dal periodo cambriano e seguito dal periodo siluriano. In questo periodo, la biosfera terrestre si basava su successi evolutivi del periodo cambriano. Il numero di generi di fauna marina è aumentato di quattro volte e verso la fine del periodo Ordoviciano, l'intensità e la diversità degli organismi bioerodiosi sono esplosi, portando a un minor numero di fossili ben conservati di prima.

Durante il periodo Ordoviciano, la vita marina ha dominato. C'erano semplici piante e funghi sulla terra, ma per il resto non molto. I continenti meridionali furono aggregati in un supercontinente chiamato Gondwana, che iniziò vicino all'equatore e alla fine si trasferì per coprire il Polo Sud. Il fondo del mare era relativamentecaldo e superficiale, rendendo possibile la crescita di numerosi organismi marini. Eurypterids, enormi scorpioni d'acqua il cui parente vivente più vicino è il granchio a ferro di cavallo, erano tra i predatori più temibili della Terra in quel momento. La più grande specie di Eurypterids, pterygotus , era il più grande artopode che sia mai vissuto, fino a 2 m di lunghezza. Gli artopodi in generale erano i più grandi organismi durante l'Ordoviciano.

Trilobiti erano presenti in gran numero, sebbene la loro diversità fosse gravemente ridotta da un evento di estinzione che separava il periodo Ordoviciano e il periodo Cambrian che lo precedeva. Questa estinzione ha spazzato via circa la metà di tutti i generi di fauna marina, incluso il primo predatore apice, anomalocaris , lo "strano gambero". Gli ammoniti erano numerosi negli oceani, mentre gli organismi di costruzione di barriera erano ben consolidati.

I primi vertebrati esistevano durante il Peroide Ordoviciano,ma non erano numerosi. Originariamente si sono evoluti durante il periodo cambriano. Questi includevano pesci semplici, in modo più evidente i pesci senza mascella (agnathan), alcuni simili nell'aspetto ai lampreci tubelici, altri più simili nell'aspetto ai pesci moderni. Il pesce ha iniziato a evolvere armature durante questo periodo.