Jaki był okres ordowiku?

Okres ordowiku jest drugim okresem geologicznym w erze paleozoicznej, który składa się na ostatnie 542 miliony lat życia na Ziemi, okres, w którym w zapisie kopalnym pojawiają się złożone organizmy wielokomórkowe. Okres ordowiku rozciąga się od około 490 do 440 milionów lat temu. Poprzedza go okres kambryjski, a następnie okres syluru. W tym okresie biosfera Ziemi opierała się na sukcesach ewolucyjnych z okresu kambryjskiego. Liczba rodzajów fauny morskiej wzrosła czterokrotnie, a pod koniec okresu ordowiku eksplodowała intensywność i różnorodność organizmów bioerodujących, prowadząc do mniej dobrze zachowanych skamielin niż wcześniej.

W okresie ordowiku dominowało życie morskie. Na ziemi były proste rośliny i grzyby, ale poza tym niewiele. Południowe kontynenty zostały zgrupowane w superkontynent zwany Gondwana, który rozpoczął się w pobliżu równika i ostatecznie przeniósł się, aby objąć Biegun Południowy. Dno morskie było stosunkowo ciepłe i płytkie, co umożliwiło rozwój wielu organizmów morskich. Eurypteridy, ogromne skorpiony wodne, których najbliższym żyjącym krewnym jest krab podkowy, były jednymi z najbardziej przerażających drapieżników na Ziemi w tym czasie. Największy gatunek eurypteridów, Pterygotus , był największym stawonogiem, jaki kiedykolwiek żył, o długości do 2 m. Stawonogi ogólnie były największymi organizmami w okresie ordowiku.

Trylobity były obecne w dużej liczbie, chociaż ich różnorodność została poważnie ograniczona przez zdarzenie wyginięcia oddzielające okres ordowiku i okres kambryjski, który nastąpił przed nim. Wymarcie to zniszczyło około połowy wszystkich rodzajów fauny morskiej, w tym pierwszego drapieżnika szczytowego, Anomalocaris , „dziwnej krewetki”. Amonity były liczne w oceanach, podczas gdy organizmy rafowe były dobrze ugruntowane.

Wczesne kręgowce istniały podczas okresu ordowickiego, ale nie były liczne. Pierwotnie ewoluowały w okresie kambryjskim. Należą do nich proste ryby, przede wszystkim bezszczękowe (agnathan), niektóre podobne do tubusowych minóg, inne bardziej podobne do współczesnych ryb. Ryby zaczęły ewoluować pancerz w tym okresie.