Hvad var den ordoviciske periode?
Ordovicium-perioden er den anden geologiske periode i Paleozoic-æraen, der udgør de sidste 542 millioner år af liv på Jorden, den periode, hvor komplekse flercellede organismer vises i fossilregistret. Ordovician-perioden strækker sig fra for ca. 490 til 440 millioner år siden. Den foregår af den kambriske periode og efterfulgt af den siluriske periode. I denne periode byggede Jordens biosfære på evolutionære succeser fra den kambriske periode. Antallet af marine fauna-slægter steg firfoldigt, og nær slutningen af den ordoviciske periode eksploderede intensiteten og mangfoldigheden af bioeroderende organismer, hvilket førte til færre velbevarede fossiler end før.
I den ordoviciske periode dominerede havlivet. Der var enkle planter og svampe på jorden, men ellers ikke meget. De sydlige kontinenter blev samlet i et superkontinent kaldet Gondwana, der startede nær ækvator og til sidst flyttede for at dække Sydpolen. Havbunden var relativt varm og lav, hvilket muliggjorde væksten af adskillige marine organismer. Eurypterider, enorme vandskorpioner, hvis nærmeste levende slægtning er hesteskoekrabben, var blandt de mest frygtelige rovdyr på Jorden på det tidspunkt. Den største eurypteridsart, Pterygotus , var den største leddyr, der nogensinde har levet, op til 2 m i længden. Leddyr i almindelighed var de største organismer under ordovicien.
Trilobitter var til stede i stort antal, skønt deres mangfoldighed blev kraftigt begrænset af en udryddelsesbegivenhed, der adskiller den ordoviciske periode og den kambriske periode, der kom før den. Denne udryddelse udslettet omkring halvdelen af alle arter af marine faunaer, inklusive den første spids rovdyr, Anomalocaris , den "mærkelige reje." Ammonitter var mange i verdenshavene, mens organismer, der bygger på rev, var veletablerede.
Tidlige hvirveldyr eksisterede under ordoviciens peroid, men var ikke mange. De udviklede sig oprindeligt i den kambriske periode. Disse omfattede enkle fisk, mest fremtrædende den kæveløse (agnathan) fisk, nogle lignede i udseende som de tubelignende lampegitter, andre mere ligner udseendet som moderne fisk. Fisk begyndte at udvikle rustninger i denne periode.