Hvad er molekylær medicin?
Molekylær medicin involverer anvendelse af viden om det molekylære sygdomsgrundlag og hvordan ny klinisk praksis kan bringes. Det inkluderer praksis, såsom interventioner på det cellulære og/eller DNA -niveau, herunder genetiske og cellulære terapier, og inkorporering af ny forståelse, såsom dem, der er vokset ud af at studere den posttranslational modifikation af proteiner. Det henviser ofte til sådanne specialiteter som genomik, proteomik og bioinformatik.
De små faktorer, der for det meste er vidt kendt som at blive manipuleret i praksis med molekylær medicin, er gener og DNA. Der er håb om, at det at studere genomisk medicin vil gøre det muligt for den viden, der er opnået i praksis forebyggende og personligt, og leverer individuelt designede løsninger til medicinske problemer. Ikke desto mindre repræsenterer dette ikke hele feltets bredde. Andre faktorer, der er involveret i molekylær medicin, inkluderer antibiotika, kulhydrater, enzymer, hormoner, uorganisk polymers, lipider, metaller, syntetiske organiske polymerer, vira og vitaminer.
En nylig rapport om brugen af nanopartikler af guld hjælper med at afklare, hvad molekylær medicin er, og hvad det kan og kan være i stand til at gøre. Terapien, der involverer guldet, vender sig om opdagelsen af kapaciteterne i siRNA ("kort interfererende" RNA), en ribonukleinsyre med evnen til at "slukke" specifikt målrettede gener. De gør dette, som deres navn antyder, ved at blande sig i messenger -RNA, der sendes af et gen for at skabe et protein.
Problemet har været, at det først var at introducere de nødvendige mængder siRNA i humane celler og også forhindre, at det blev nedbrudt, før det kunne handle, har været uovervindelige hindringer. Guld nanopartikler har nu vist sig at være i stand til at transportere siRNA i kulturer af humane celler ved arbejdet for et team ved Northwestern University i Evanston, Illinois. De fandt ud af, at osing guld nanopartikler for at levere siRNA i stedet for at introducere det alene øgede sin levetid væsentligt. Derudover var siRNA, der blev leveret med de guldnanopartikler, dobbelt så effektiv til at reducere aktiviteten af de celler, som de blev tilføjet til, at siRNA alene var.
Det næste trin vil være at teste teknikken i levende kroppe, fordi det, der fungerer i en kultur, ikke nødvendigvis oversættes. Håbet er, at denne type teknik vil kunne bruges til at "slukke" målrettede gener, hvilket således deaktiverer vira, såsom HIV-AID'er, samt deaktiverer menneskelige gener, der er blevet knyttet til det humane genomprojekt til lidelser og sygdomme, såsom kræft.