Hvad er molekylær medicin?
Molekylær medicin involverer anvendelse af viden om det molekylære grundlag for sygdom og hvordan nye kliniske fremgangsmåder kan bringes i brug. Det inkluderer praksis, såsom interventioner på celle- og / eller DNA-niveau, herunder genetisk og cellulær terapi, og inkorporering af ny forståelse, såsom dem, der er vokset ud af at studere den posttranslational modificering af proteiner. Der henvises ofte til sådanne specialiteter som genomik, proteomik og bioinformatik.
De små faktorer, der for det meste er almindeligt kendt som manipuleret i udøvelsen af molekylær medicin, er gener og DNA. Der er håb om, at studiet af genomisk medicin vil gøre det muligt for den vundne indsamling at blive praktiseret forebyggende og personligt, hvilket giver individuelt designet løsninger til medicinske problemer. Ikke desto mindre repræsenterer dette ikke hele feltets bredde. Andre faktorer, der er involveret i molekylær medicin, inkluderer antibiotika, kulhydrater, enzymer, hormoner, uorganiske polymerer, lipider, metaller, syntetiske organiske polymerer, vira og vitaminer.
En nylig rapport om brugen af nanopartikler af guld hjælper med at klarlægge, hvad molekylær medicin er, og hvad det kan og måske kunne gøre. Terapien, der involverer guldet, drejer rundt om opdagelsen af kapaciteterne i siRNA (“kort interfererende” RNA), en ribonukleinsyre med evnen til at ”slukke” specifikt målrettede gener. De gør dette, som deres navn antyder, ved at blande sig med messenger RNA, der sendes af et gen for at skabe et protein.
Problemet har været, at det først var uoverstigelige hindringer at indføre de nødvendige mængder siRNA i humane celler og også at forhindre, at det nedbrydes, før det kunne handle. Guld nanopartikler har nu vist sig at være i stand til at transportere siRNA ind i kulturer af humane celler ved hjælp af et team ved Northwestern University i Evanston, Illinois. De fandt ud af, at brug af guld-nanopartikler til levering af siRNA, snarere end at introducere det alene, forøgede levetiden væsentligt. Derudover var siRNA, der blev leveret sammen med de gyldne nanopartikler, dobbelt så effektiv til at reducere aktiviteten af cellerne, hvortil de blev tilsat, som siRNA alene var.
Det næste trin vil være at teste teknikken i levende kroppe, fordi det, der fungerer i en kultur, ikke nødvendigvis oversætter. Håbet er, at denne type teknik vil kunne bruges til at ”slå” målrettede gener til, således at vira som HIV-AIDS deaktiveres, samt deaktivere humane gener, der er forbundet med Human Genome Project til forstyrrelser og sygdomme , såsom kræft.