Hvad er La Brea Tar Pits?
La Brea Tar Pits er en lagerstätete (tysk: opbevaringssted, hvilested) eller ekstremt rig fossil seng, der ligger i det, der nu er i centrum af Los Angeles, Californien. la brea betyder "tjæren" på spansk, så "tjærehulene" i navnet er faktisk noget overflødigt.
Mange tusinder af fossiler er blevet ekstraheret fra La Brea Tar -grober, der alle stammer fra Pleistocene og Holocene epoker. Dyr og planter begyndte at blive fanget i groberne for omkring 38.000 år siden, og de havde modtaget en stabil forsyning med nye ofre, indtil de blev omdannet til en turistdestination for mindre end et århundrede siden.
TAR kommer fra en underjordisk petroleumsaflejring, der lækker til overfladen. Overfladen bliver dækket af blade og støv, hvilket får dyr til lejlighedsvis at vandre ind i den uden at vide, undertiden bliver fanget. Rovdyr samlet sig sandsynligvis omkring groberne i gamle tider, på udkig efter et gratis måltid og fik sig selv fast. Selvom ubehagelig fEller ofrene, denne fossiliseringsmetode er blandt de bedste, der bevarer mikroskopiske pollenkorn såvel som dyr så store som mammuter.
De fossiler, der findes i La Brea Tar-gruberne, inkluderer adskillige uddøde Pleistocene Megafauna-gamle bison, sabertandede katte, dystre ulve, mastodoner, mammuter, kortvendte bjørne, jordskylder, endda de nordamerikanske kamel og lama. Ekstende organismer findes også i stort antal, herunder cougars, bobcats, coyoter, grå ulve, vaskebjørne, skunks, tapirs, væsker samt adskillige insekter og planter. Et delvist menneskeligt skelet blev endda fundet, en indiansk kvinde, der boede for omkring 9.000 år siden.
La Brea Tar Pits forbliver et af de mest berømte vartegn i Los Angeles. De ledsages af skalamodeller af mammuter, og det tilhørende museum indeholder modeller af dovendyr, sabrende katte og andre dyr samt adskilligemonterede fossiler.