Hva er La Brea Tar -gropene?

La Brea Tar -gropene er en Lagerstätte (tysk: lagringssted, hvilested), eller ekstremt rik fossil seng, som ligger i det som nå ligger i Los Angeles sentrum, California. la brea betyr "tjære" på spansk, så "tjærepittene" i navnet er faktisk noe overflødig.

Mange tusen fossiler er blitt trukket ut fra La Brea Tar -gropene, alle fra Pleistocene og Holocene -epokene. Dyr og planter begynte å bli fanget i gropene for rundt 38 000 år siden, og de hadde mottatt en jevn tilførsel av nye ofre til de ble omgjort til et turistmål for mindre enn et århundre siden.

Tjæren kommer fra en underjordisk petroleumsavsetning som lekker til overflaten. Overflaten blir dekket av blader og støv, noe som får dyr til å vandre inn i den uten å vite det, noen ganger blir fanget. Rovdyr samlet seg sannsynligvis rundt gropene i eldgamle tider, på jakt etter et gratis måltid og satt seg fast. Selv om det er ubehagelig fEller ofrene, denne metoden for fossilisering er blant de beste, bevarende mikroskopiske pollenkorn så vel som dyr som er så store som mammuter.

Fossilene som finnes i La Brea Tar-gropene inkluderer mange utdødde Pleistocene Megafauna-Ancient Bison, Saber-tannkatter, Dire Wolves, Mastodons, Mammoths, Short-Faced Bears, Ground Sloths, til og med den nordamerikanske kamel og lama. Ekte organismer finnes også i stort antall, inkludert cougars, bobcats, coyoter, grå ulver, vaskebjørn, skunks, tapirs, weasels, samt mange insekter og planter. Et delvis menneskelig skjelett ble til og med funnet, en indianerkvinne som bodde for rundt 9000 år siden.

La Brea Tar -gropene er fortsatt et av de mest kjente landemerkene i Los Angeles. De er ledsaget av skalamodeller av mammuter, og det tilknyttede museet inneholder modeller av dovendyr, sabel-tannkatter og andre dyr, så vel som mangemonterte fossiler.