Co to są dołki Tar La Brea?

La Brea Tar Pits to Lagerstätte (niemiecki: miejsce przechowywania, miejsce spoczynku) lub niezwykle bogate łóżko kopalne, położone w centrum Los Angeles w Kalifornii. La Brea oznacza „smoła” po hiszpańsku, więc „dołki smoły” w nazwie jest nieco zbędne.

Wyodrębniono wiele tysięcy skamielin z dołów Tar La Brea, wszystkie z epoki plejstocenu i holocenu. Zwierzęta i rośliny zaczęły uwięzić w dołach około 38 000 lat temu i otrzymywały stałą podaż nowych ofiar, dopóki nie przekształciły się w miejsce turystyczne niecałe sto lat temu.

Tor pochodzi z podziemnego złoża ropopochodnego wyciekającego na powierzchnię. Powierzchnia jest pokryta liśćmi i pyłem, powodując, że zwierzęta czasami wędrują do niej, nie wiedząc, czasami uwięzione. Drapieżniki prawdopodobnie zgromadziły się wokół dołów w czasach starożytnych, szukając bezpłatnego posiłku i utknęli się. Chociaż nieprzyjemne flub ofiary, ta metoda skamieniania jest jednym z najlepszych, zachowujących mikroskopijne ziarna pyłku, a także zwierzęta tak duże jak mamuty.

Skamieliny znalezione w dołach Tar La Brea obejmują liczne wymarły plejstoceński megafauna-starożytne żubry, koty szablone, tragiczne wilki, mastodony, mamuty, niedźwiedzie o krótkiej twarzy, leniwe leniwe, nawet północnoamerykańskie masel i llama. Istniejące organizmy znajdują się również w dużej liczbie, w tym cougars, rysi, kojotów, szarych wilków, szopów, skunksów, tapirów, łasisk, a także licznych owadów i roślin. Znaleziono nawet częściowy ludzki szkielet, rdzenna amerykańska kobieta, która mieszkała około 9 000 lat temu.

Tar dołki La Brea pozostają jednym z najsłynniejszych punktów orientacyjnych w Los Angeles. Towarzyszy im modele mamutów, a powiązane muzeum zawiera modele leniwców, kotów szablą i innych zwierząt, a także licznezamontowane skamieliny.