¿Cuáles fueron los primeros animales en caminar en tierra?
Se desconocen los primeros animales en caminar sobre tierra. Hay evidencia de que los artrópodos de cuerpo suave y los animales con forma de babosas visitaron la tierra hace tan lejos como 510 millones de años, en la era del Cámbrico, dejando atrás misteriosas pistas llamadas Climactichnites y diplichnites . Estas pistas son misteriosas porque no se han encontrado fósiles de los animales que las hicieron. Algunos de estos fósiles traza son tan anchos como cuatro pulgadas. Quizás estos animales en realidad no respiraron aire, y solo se adelantaron en la tierra durante períodos cortos como una forma de moverse del estanque al estanque.
Según el consenso científico, el primer animal terrestre verificado fue un MyriaPod de un centímetro. Los ejemplos actuales de MyriaPods incluyen milpiés y centípedos. Este MyriaPod, descubierto en 2003 en Escocia y llamado Pneumodesmus Newmani , está fechado hace 428 millones de años. Los paleontólogos pueden decir que vivió en tierra porque su fósil muestra que poseía espiráculos; agujeros que insectos, arañas, rayos yLos tiburones se usan para respirar aire. Antes del descubrimiento de Newmani, la criatura más antigua conocida que respiraba aire era un organismo similar a una araña de hace 410 millones de años.
Los primeros animales que caminan por la tierra a menudo se citan incorrectamente como formas de transición devónica llamadas "pescados" porque son intermedios entre los peces y los tetrápodos verdaderos. Un ejemplo es el pez tikaalik , que vivió aproximadamente 375 millones de años, durante el período Devónico. Es notable que tales organismos se citen con tanta frecuencia como los primeros animales terrestres cuando los animales terrestres de más de 50 millones de años antes, como pneumodesmus newmani , ahora son ampliamente conocidos. El efecto puede tener algo que ver con un sesgo a favor de los vertebrados más familiares sobre los invertebrados.
Los primeros animales terrestres probablemente vivían en piscinas poco profundas pobres en oxígeno cerca de la tierra. Como se desarrollaron las primeras plantas vasculares,LD ha ahogado las áreas alrededor de estas piscinas con malezas, por lo que es evolutivamente ventajoso escalar ellas a través de las incursiones rápidas en las áreas de tierra. La tierra en ese momento habría sido mucho más rica en nutrientes que el agua, ya que las plantas colonizaron la tierra ante los animales y dejaron su materia vegetal en descomposición en todas partes. Las bacterias y hongos rompieron gran parte de la materia vegetal, pero aún así habrían estado atrayendo a un pez hambriento. Hace alrededor de 365 millones de años, algunos peces (llamados "Fisajos") desarrollaron extremidades y subieron a la tierra. La aparición de los primeros árboles verdaderos hace unos 370 millones de años habría ayudado a esto, depositando más nutrientes en el suelo y haciendo que el medio ambiente sea más habitable.