Hvad var de første dyr, der gik på land?
De første dyr, der gik på land, er ukendte. Der er bevis for, at bløddyr-leddyr og snegllignende dyr besøgte landet så langt tilbage som for 510 millioner år siden, i den kambriske æra, hvilket efterlod mystiske spor kaldet Climactichnites og Diplichnites . Disse spor er mystiske, fordi der ikke er fundet fossiler af dyrene, der har lavet dem. Nogle af disse sporefossiler er så brede som fire inches. Måske indånder disse dyr faktisk ikke luft, og slankede kun med på land i korte perioder som en måde at bevæge sig fra dam til dam.
I henhold til videnskabelig konsensus var det første bekræftede landdyr en 1 centimeter myriapod. I dag eksempler på myriapoder inkluderer tusindben og tusinder. Denne myriapod, der blev opdaget i 2003 i Skotland og kaldet Pneumodesmus newmani , er dateret til 428 millioner år siden. Paleontologer kan fortælle, at det levede på land, fordi dets fossil viser, at det havde besiddelser. huller, som insekter, edderkopper, stråler og hajer bruger til indånding af luft. Før opdagelsen af newmani var den ældste kendte luft-åndedræt væsen en edderkopplignende organisme fra 410 millioner år siden.
De første vandrende dyr er ofte ukorrekt citeret som Devonian overgangsformer kaldet ”fishapods”, fordi de er mellem mellem fisk og ægte tetrapods. Et eksempel er fisken Tikaalik , der levede for ca. 375 millioner år siden, i Devon-perioden. Det er bemærkelsesværdigt, at sådanne organismer nævnes så hyppigt som de første landdyr, når landdyr fra mere end 50 millioner år før, såsom Pneumodesmus newmani , nu er almindeligt kendt. Virkningen kan have noget at gøre med en bias til fordel for de mere kendte hvirveldyr over hvirvelløse dyr.
De tidligste landdyr boede sandsynligvis i iltfattige lavvandede puljer nær land. Da de første karplanter udviklede sig, ville de have kvalt områdene omkring disse puljer med ukrudt, hvilket gjort det evolutionært fordelagtigt at klatre over og omkring dem via hurtige skinner ind på landområder. Jorden på det tidspunkt ville have været meget mere næringsrige end vandet, da planter koloniserede jorden før dyr og efterlod deres forfaldne plantestof overalt. Bakterier og svampe brød meget af plantestoffet ned, men det ville stadig have været appellerende til en sulten fisk. For omkring 365 millioner år siden udviklede nogle fisk (såkaldte “fishapods”) lemmer og klatrede op på jorden. Udseendet af de første rigtige træer for omkring 370 millioner år siden ville have hjulpet dette med at afsætte flere næringsstoffer i jorden og gøre miljøet mere beboelig.