Quais foram os primeiros animais a andar em terra?
Os primeiros animais a andar em terra são desconhecidos. Há evidências de que artrópodes de corpo mole e animais parecidos com lesmas visitaram a terra há 510 milhões de anos atrás, na era cambriana, deixando para trás faixas misteriosas chamadas climactichnites e diplichnites . Essas faixas são misteriosas porque não foram encontrados fósseis dos animais que os criaram. Alguns desses traços de fósseis são tão largos quanto quatro polegadas. Talvez esses animais realmente não tenham respirado o ar e só se deslizaram em terra por curtos períodos como uma maneira de se mudar de lago para lago.
De acordo com o consenso científico, o primeiro animal terrestre verificado foi um miriapod de um centímetros. Exemplos atuais de miriapods incluem milípedes e centopéias. Este Myriapod, descoberto em 2003 na Escócia e nomeado pneumodesmus newmani , é datado de 428 milhões de anos atrás. Os paleontólogos podem dizer que viviam em terra porque seu fóssil mostra que possuía espiráculos; orifícios que insetos, aranhas, raios eOs tubarões usam para respirar o ar. Antes da descoberta de Newmani, a mais antiga criatura que respira a ar era um organismo semelhante à aranha de 410 milhões de anos atrás.
Os primeiros animais de balanço terrestre são frequentemente citados incorretamente como formas de transição devonianas chamadas "Fishapods" porque são intermediárias entre peixes e tetrápodes verdadeiros. Um exemplo é o peixe tikaalik , que viveu aproximadamente 375 milhões de anos atrás, durante o período devoniano. É notável que esses organismos sejam tão frequentemente citados como os primeiros animais terrestres quando os animais terrestres de mais de 50 milhões de anos antes, como o pneumodesmus newmani, agora são amplamente conhecidos. O efeito pode ter algo a ver com um viés a favor dos vertebrados mais familiares sobre os invertebrados.
Os primeiros animais terrestres provavelmente viviam em piscinas rasas pobres de oxigênio perto da terra. À medida que as primeiras plantas vasculares se desenvolveram, elasLd sufocaram as áreas ao redor dessas piscinas com ervas daninhas, tornando -o evolutivamente vantajoso subir e ao redor delas por incursões rápidas nas áreas terrestres. A terra naquela época teria sido muito mais rica em nutrientes do que a água, pois as plantas colonizavam a terra diante dos animais e deixavam sua planta em decomposição em todos os lugares. Bactérias e fungos quebraram grande parte da matéria vegetal, mas ainda seria atraente para um peixe faminto. Cerca de 365 milhões de anos atrás, alguns peixes (os chamados "Fishapods") desenvolveram membros e subiram na terra. O aparecimento das primeiras árvores verdadeiras cerca de 370 milhões de anos atrás teria ajudado isso, depositando mais nutrientes no solo e tornando o meio ambiente mais habitável.