Was waren die ersten Tiere, die an Land gingen?
Die ersten Tiere, die an Land gehen, sind unbekannt. Es gibt Hinweise darauf, dass Arthropoden und schneckenartige Tiere das Land bereits vor 510 Millionen Jahren im Kambrium besuchten und mysteriöse Spuren hinterließen, die Climactichnites und Diplichnites genannt wurden . Diese Spuren sind mysteriös, weil von den Tieren, die sie hergestellt haben, keine Fossilien gefunden wurden. Einige dieser Spurenfossilien sind bis zu 4 Zoll breit. Vielleicht atmeten diese Tiere tatsächlich keine Luft und schlängelten sich nur für kurze Zeit an Land, um sich von Teich zu Teich zu bewegen.
Nach wissenschaftlichem Konsens war das erste nachgewiesene Landtier ein Zentimeter-Myriapod. Zu den heutigen Beispielen für Myriapoden zählen Tausendfüßer und Tausendfüßer. Dieser Myriapod, 2003 in Schottland entdeckt und Pneumodesmus newmani genannt , wurde vor 428 Millionen Jahren datiert. Paläontologen können sagen, dass es an Land lebte, weil sein Fossil zeigt, dass es Spirituosen besaß; Löcher, die Insekten, Spinnen, Rochen und Haie zum Atmen benutzen. Vor der Entdeckung von Newmani war die älteste bekannte luftatmende Kreatur vor 410 Millionen Jahren ein spinnenartiger Organismus.
Die ersten Landwandertiere werden oft fälschlicherweise als devonische Übergangsformen bezeichnet, die als „Fishapods“ bezeichnet werden, da sie zwischen Fischen und echten Tetrapoden liegen. Ein Beispiel ist der Fisch Tikaalik , der vor ungefähr 375 Millionen Jahren in der Devonzeit lebte. Es ist bemerkenswert, dass solche Organismen so häufig als die ersten Landtiere angeführt werden, wenn Landtiere aus mehr als 50 Millionen Jahren zuvor, wie Pneumodesmus newmani , weithin bekannt sind. Der Effekt hat möglicherweise etwas mit einer Verzerrung zugunsten der bekannteren Wirbeltiere gegenüber den Wirbellosen zu tun.
Die frühesten Landtiere lebten wahrscheinlich in sauerstoffarmen flachen Becken in der Nähe von Land. Als sich die ersten Gefäßpflanzen entwickelten, hätten sie die Bereiche um diese Becken mit Unkraut verstopft, was es evolutionär vorteilhaft machte, über schnelle Streifzüge auf Landgebiete zu klettern. Das Land zu dieser Zeit wäre viel nährstoffreicher gewesen als das Wasser, da Pflanzen das Land vor Tieren besiedelten und überall ihre verfallende Pflanzenmasse hinterließen. Bakterien und Pilze haben einen Großteil des Pflanzenmaterials abgebaut, aber es hätte einen hungrigen Fisch trotzdem angesprochen. Vor rund 365 Millionen Jahren entwickelten einige Fische (sogenannte „Fishapods“) Gliedmaßen und kletterten auf das Land. Das Erscheinen der ersten wahren Bäume vor etwa 370 Millionen Jahren hätte dazu beigetragen, dass mehr Nährstoffe in den Boden gelangen und die Umwelt bewohnbarer wird.