¿Cuándo fue el período carbonífero?
El período carbonífero (que significa "poren de carbono") es un período de tiempo geológico que duró unos 60 millones de años, entre el período Devónico hace 340 millones de años (MYA) y el período Pérmico 280 MYA.
durante el período carbonífero y los bosques florecieron, produciendo un exceso de oxígeno atmosférico hasta el 80% más que los niveles de hoy, y las cuantidades masivas de los bosques. Esta materia orgánica finalmente se convirtió en carbón después de millones de años de presión del suelo y la roca por encima de él, y es responsable de la existencia de grandes depósitos de carbón en Inglaterra y Europa occidental. Estas lechos de carbón, que se originaron en el período carbonífero, alimentaron la primera revolución industrial y continúan siendo extraídos para el carbón hoy.
El período carbonífero fue cuando se formó el famoso supercontinente Pangea, alrededor de 300-345 mya. Se formó cuando varios continentes más pequeños se empujaron entre sí, dando lugar a los Apalaches, las montañas del Atlas y los Urales. Pangea era tan grande que su centro estaba muy seco, pero las áreas costeras florecían con flora y fauna grandes y exóticas. Durante el período carbonífero, era posible que los animales migraran desde el Polo Norte al Polo Sur. El excedente de oxígeno debido al crecimiento excesivo floral condujo al gigantismo en ciertos anfibios e insectos, incluido el insecto más grande que haya evolucionado, un antepasado de la libélula, con una envergadura de 73 cm (29 pulgadas). braquiópodos eran comunes durante el período carbonífero, y las especies antiguas como la trilobita comenzaron a desaparecer.
Los grandes depósitos carbonosos producidos durante el período carbonífero se debieron a dos factores principales: la evolución de la corteza en los árboles en forma del polímero orgánico lignina ; y los niveles más bajos del mar, permitiendo que los bosques y los pantanos crezcan en las tierras bajas que anteriormente se habrían inundado. LigninaEra una ventaja evolutiva decisiva para muchos árboles, protegiéndolos del mundo exterior y haciéndolos menos digeribles para los animales. Las bacterias y los animales tardaron muchos millones de años en evolucionar que podrían digerir efectivamente la lignina, causando grandes acumulaciones de material orgánico en el suelo, a veces más de 2 m (6.5 pies) de altura. La lignina todavía constituye un cuarto a la mitad de madera cuando está seca. Se forma dentro de la planta mediante la eliminación del agua de ciertos azúcares.
El período carbonífero se puede dividir en una serie de subperíodos más cortos, cada uno de unos 10 millones de años de duración: los períodos Tournaisian, Viséan, Serpukhovian, Bashkirian, Moscovian, Kasimovian y Gzhelian.