Quando è stato il periodo carbonifero?
Il periodo carbonifero (che significa "carbonio") è un periodo geologico che è durato circa 60 milioni di anni, tra il periodo devoniano 340 milioni di anni fa (mya) e il periodo permiano 280 mya.
Durante il periodo di degustazione carbonifero fiorriscono. Questa questione organica alla fine si trasformò in carbone dopo milioni di anni di pressione dal suolo e dalla roccia sopra di essa, ed è responsabile dell'esistenza di grandi depositi di carbone in Inghilterra e in Europa occidentale. Questi letti a carbone, provenienti dal periodo carbonifero, alimentarono la prima rivoluzione industriale e continuano a essere estratti per il carbone oggi.
Il periodo carbonifero fu quando si formava la famosa Pangea supercontinente, intorno a 300-345 mya. Fu formato quando diversi continenti più piccoli si spinsero l'uno nell'altro, dando origine agli Appalachi, alle montagne dell'Atlante e agli Urali. La Pangea era così grande che il suo centro era molto secco, ma le aree costiere fiorono con flora e fauna grandi ed esotiche. Durante il periodo carbonifero, è stato possibile che gli animali migrassero fino al polo nord al polo sud. Il surplus di ossigeno a causa della crescita eccessiva floreale ha portato al gigantismo in alcuni anfibi e insetti, tra cui il più grande insetto mai evoluto, un antenato della libellula, con un'apertura alare di 73 cm (29 pollici). i brachiopodi erano comuni durante il periodo carbonifero e specie antiche come il trilobite iniziarono a estinguersi.
I grandi depositi carboniosi prodotti durante il periodo carbonifero erano dovuti a due fattori principali: l'evoluzione della corteccia sugli alberi sotto forma del polimero organico lignina ; e livelli più bassi del mare, permettendo a foreste e paludi di crescere sulle pianure che in precedenza sarebbero state allagate. Ligninaera un vantaggio evolutivo decisivo per molti alberi, proteggendoli dal mondo esterno e rendendoli meno digeribili agli animali. Ci sono voluti molti milioni di anni per evolvere batteri e animali che potevano effettivamente digerire la lignina, causando grandi accumuli di materiale organico sul terreno, a volte superiore a 2 m (6,5 piedi) di altezza. La lignina costituisce ancora un quarto a metà del legno quando asciutta. Si forma all'interno della pianta per rimozione dell'acqua da alcuni zuccheri.
Il periodo carbonifero può essere suddiviso in una serie di sottoperiodi più brevi, ciascuno di circa 10 milioni di anni: i periodi del tornaisiano, Viséan, Serpukhovian, Bashkirian, Moscovian, Kasimovian e Gzhelian.