Comment faire une analyse coûts-avantages?
Une analyse coûts-avantages, parfois désignée par l'acronyme CBA, commence par la formulation correcte d'une question de recherche. Cela implique de déterminer tous les effets positifs potentiels d'une décision d'investissement potentielle particulière, puis de les convertir en valeurs monétaires. Le même processus est ensuite suivi pour tous les coûts associés au projet en question. Lorsque les deux ensembles de valeurs ont été calculés, ils peuvent simplement être comparés. Les projets dont les avantages dépassent leurs coûts devraient être entrepris, tandis que ceux dont les coûts sont supérieurs à leurs avantages devraient être repensés ou annulés.
Ce type d’analyse convient parfaitement à certains types de problèmes. Tous les projets qui peuvent facilement être définis à l'aide de la valeur monétaire sont de bons choix pour une telle analyse. Les projets dont les coûts ou les avantages sont difficiles à convertir en ce type d'évaluation sont difficiles à analyser de manière satisfaisante avec une analyse des coûts et des avantages. L'analyse coûts-avantages nécessite des projets limités dans le temps et dans l'espace, sans quoi le calcul des coûts et des avantages est impossible. Le choix judicieux de ces limites est essentiel pour obtenir des résultats utiles.
Un facteur pouvant influer sur cette décision est l'impact environnemental, qui est notoirement difficile à attribuer à un coût raisonnable et largement accepté, car les coûts sont à long terme et largement répartis. Une autre est le coût de la vie humaine, qui peut être calculé, mais pas toujours sans controverse. Une méthode standard pour déterminer la valeur de la vie humaine aux fins de l'analyse des coûts et des avantages repose sur les choix que les gens font eux-mêmes lorsqu'ils évaluent le risque de décès ou de blessure par rapport à une récompense économique.
Pour calculer les coûts d’une analyse coûts-avantages, il suffit de déterminer la valeur de toutes les dépenses nécessaires à la réalisation d’un projet. Les dépenses concrètes en capital et en main-d'œuvre sont faciles à évaluer. D’autres coûts moins évidents doivent également être évalués et parfois pondérés par la probabilité qu’ils se produisent. La construction d'un aéroport peut imposer un coût potentiel faible mais sérieux, sous la forme d'un risque d'accident aérien, et cela doit être calculé.
L'évaluation des avantages potentiels se déroule de la même manière que celle des coûts potentiels. Les avantages physiques et intangibles peuvent être considérés. Les sociétés qui utilisent l'analyse coûts-avantages utilisent généralement des modèles d'établissement des prix du marché pour déterminer la valeur relative de chaque unité d'avantage, laquelle a tendance à diminuer d'une unité à l'autre, les consommateurs devenant de moins en moins intéressés à acquérir davantage d'un bien particulier.
Lors du calcul des coûts et des avantages, il faut également prendre en compte le temps dans le processus de prise de décision. L'argent qui doit être dépensé dans le futur a moins de valeur que l'argent qui doit être dépensé immédiatement, car cet argent devrait rapporter des intérêts dans l'intervalle. Ainsi, les dépenses futures en dollars courants sont moins coûteuses, et plus le temps nécessaire avant l'investissement doit être long, plus le rabais effectif est important. Le calcul prudent et prudent du taux auquel les coûts futurs sont actualisés est essentiel au succès de cette technique.