En économie, qu'est-ce que l'autarcie?
L'autarcie est l'indépendance économique ou l'autosuffisance et ne doit pas être confondue avec l'autarcie, un concept politique distinct. Historiquement, certains pays ont présenté l'autarcie, mais aujourd'hui, c'est extrêmement rare. Une économie entièrement fermée présente de nombreux inconvénients qui obligent la plupart des pays à renoncer à toute tentative d'autarcie. Il y a aussi, bien sûr, des avantages distincts.
L’idée derrière l’autarcie est que, quand une économie est autosuffisante, elle peut théoriquement être plus forte. Lorsqu'un pays peut fournir tous les biens et services dont il a besoin en interne, il n'est pas obligé de dépendre d'autres pays. Cela peut constituer une force politique pour un pays qui ne veut pas faire de concessions pour établir ou maintenir des relations commerciales. Si un pays a une économie fermée, par exemple, les sanctions économiques imposées par d'autres gouvernements et destinées à le forcer à prendre des mesures n'auront aucun effet.
Une économie fermée peut également être attrayante du fait qu’elle peut permettre à un pays de contrôler l’offre de technologies, de biens et de services. Par exemple, la mise au point de systèmes d’armes peut s’effectuer dans une économie entièrement fermée dans le but d’empêcher ces systèmes d’être mis entre les mains d’autres nations. Un pays disposant d'une ressource rare peut utiliser l'autarcie à des fins politiques en gardant cette ressource à l'écart d'autres pays.
L’un des inconvénients majeurs de l’autarcie, cependant, est que très peu de pays peuvent y parvenir. Le commerce avec les autres pays permet aux pays d’avoir accès à des produits et services qu’ils ne peuvent pas produire seuls. Par exemple, un pays sans approvisionnement en bois doit pouvoir obtenir du bois quelque part. Dans les pays qui ont testé l'autarcie en tant que système économique, les citoyens peuvent faire l'expérience de la privation et souvent, l'activité du marché noir devient intense alors que les citoyens tentent d'accéder clandestinement aux biens provenant de l'extérieur du pays.
Parmi les autres problèmes liés à une économie soi-disant autonome, on peut citer les déséconomies d’échelle causées par la limitation de l’approvisionnement en matières premières. Dans ce cas, les coûts de production unitaires augmentent en raison de contraintes économiques. Il peut également être difficile pour un pays de développer de nouvelles technologies, de nouveaux services et de nouvelles approches des affaires lorsque l’économie est isolée et que les gens ne peuvent pas échanger de produits et d’idées avec l’extérieur.
Les cas dans lesquels l'autarcie a été efficace ont principalement concerné des nations avec de nombreuses colonies. Dans ces cas, un pays peut faire face à ses besoins depuis ses frontières et les frontières des colonies qu’il contrôle.