Vad är Autarky inom ekonomi?
Autarky är ekonomisk självständighet eller självförsörjning och bör inte förväxlas med autarki, ett separat politiskt begrepp. Historiskt sett har vissa nationer visat autarky, men idag är det extremt sällsynt. Det finns ett antal nackdelar med en helt sluten ekonomi som tvingar de flesta länder att överge försök till autarky. Det finns naturligtvis också några distinkta fördelar.
Tanken bakom autarky är att när en ekonomi är självtillräcklig kan den teoretiskt sett vara starkare. När en nation kan tillhandahålla alla varor och tjänster den behöver internt, tvingas den inte att lita på andra nationer. Detta kan vara en politisk styrka för en nation som inte vill göra eftergifter för att upprätta eller upprätthålla handelsrelationer. Om ett land har en stängd ekonomi, till exempel, kommer ekonomiska sanktioner från andra regeringar som är avsedda att tvinga landet att adressera något inte ha någon effekt.
En annan anledning till att en stängd ekonomi är tilltalande är att den kan göra det möjligt för ett land att kontrollera utbudet av teknik, varor och tjänster. Till exempel kan utveckling av vapensystem göras i en helt stängd ekonomi i syfte att hålla sådana system ur andra nationers händer. Ett land med tillgång till en sällsynt resurs kan använda autarky för politisk ansträngning genom att hålla leveranser av den resursen från andra länder.
En stor nackdel med autarky är dock att väldigt få nationer faktiskt kan uppnå det. Handel med andra länder tillåter länder att få tillgång till produkter och tjänster som de inte kan producera på egen hand. Exempelvis måste ett land utan tillförsel av virke kunna få ved någonstans. I länder som har testat autarky som ett ekonomiskt system kan medborgare uppleva privation, och ofta blir svartmarknadsaktivitet intensiv när medborgarna försöker få tillgång till varor utanför landet clandestinely.
Andra problem med en förment självförsörjande ekonomi kan omfatta stordriftsekonomier som orsakas av begränsningar i råvaruförsörjningen. I detta fall ökar produktionskostnaderna per enhet till följd av ekonomiska begränsningar. Det kan också vara svårt för en nation att utveckla ny teknik, nya tjänster och nya strategier för att göra affärer när ekonomin är isolerad och människor inte kan utbyta produkter och idéer med utsidan.
Fall där autarky har varit effektiv har främst involverat länder med många kolonier. I dessa fall kan en nation tillgodose sina behov inom sina gränser och gränserna för de kolonier som den kontrollerar.