Vad är MLM?

Många typer av produkter, snarare än att vara tillgängliga i butikshyllorna, säljs genom en distributionsteknik som kallas nätverksmarknadsföring eller multinivåmarknadsföring (MLM). I denna typ av distributionsmönster representerar oberoende säljare ett moderbolag och betalas i provision baserat på produktvolymen som de säljer. Det är ibland svårt att skilja välrenommerade MLM-företag från olagliga pyramid- eller Ponzi-system, eftersom dessa försöker framställa sig som MLM-företag.

Säljare i MLM-företag kallas ofta distributörer, konsulter, återförsäljare eller något annat namn som indikerar att de säljer en produkt till det större moderbolaget. Många produkter som säljs via MLM är kosttillskott eller är på annat sätt relaterade till hälsovård, men de kan vara vilken typ av produkt som helst. Distributörer kan tjäna pengar via MLM på något av två sätt: genom att detaljhandla de produkter de köpt till ett grossistpris, eller genom att rekrytera andra distributörer som bygger en kundbas för att utöka hela organisationen.

I de flesta legitima MLM-företag betalas inga provisioner baserat på rekrytering bara, utan endast på försäljning av produkter. Om nya deltagare betalas ut baserat på deras antal rekryteringar, eller om de är skyldiga att köpa ett större ”inventering” än de troligen kommer att kunna sälja, kan organisationen vara ett pyramidschema. Dessa är olagliga i de flesta länder, inklusive USA.

Kompensationsplaner varierar från ett MLM-företag till det nästa, men det finns några vanliga mönster. De enklaste kallas unilevel-planer, och de betalar provisioner baserat på antalet nivåer som en representant är från den ursprungliga som köpte produkten. Att gå i rang eller titel ökar inte ersättningen. Från denna punkt blir kompensationsplanerna mer komplexa och varierade och kan innebära försäljningskvoter, incitament, bonusar eller någon kombination därav. Det finns bokstavligen hundratals MLM-företag, var och en med sin unika struktur.

MLM-företag blev mycket utbredda under senare delen av 1900-talet. Med deras ökade popularitet kom mycket hård kritik på grund av den låga sannolikheten för att göra betydande inkomster genom dessa typer av företag. Det finns legitima marknadsföringsmöjligheter för nätverk, och det är möjligt att skapa inkomster på detta sätt. Det är emellertid viktigt för någon att överväga dem att använda sig av en lämplig mängd skepsis angående outlandiska eller overifierade påståenden från rikedomskapande. Det gamla ordspråket säger fortfarande att "om det låter för bra för att vara sant, är det antagligen."