Qu'est-ce qu'une économie planifiée?
Une économie planifiée est un système économique dans lequel les décisions économiques relatives à l'affectation des ressources, à la production, aux investissements et aux prix sont sous le contrôle du gouvernement ou d'un autre organisme faisant autorité. Au 20ème siècle, on pensait généralement qu'une économie planifiée ferait mieux qu'une économie non planifiée en répondant aux besoins de la population sans les soumettre aux incertitudes et aux cycles économiques d'une économie de marché. Une économie planifiée est caractérisée par le contrôle des moyens de production par le gouvernement, même si la propriété effective est privée. En revanche, dans une économie dirigée, type d’économie planifiée plus coercitive, les moyens de production appartiennent presque exclusivement à l’État.
Les décisions nécessaires à la planification économique sont difficiles à atteindre dans un État démocratique en raison des nombreux intérêts concurrents. La plupart des économies planifiées n'existent donc généralement que lorsque le gouvernement est une oligarchie ou une dictature, comme dans l'ancienne Union soviétique et en Inde avant 1991. La Chine, autre grande dictature, avait une économie dirigée jusqu'en 1978, date à laquelle il a commencé à autoriser la propriété privée de petites entreprises jouissant d'un certain degré d'autonomie dans la prise de décision.
Les économies planifiées présentent plusieurs avantages, notamment la capacité de l’État à imposer la stabilité à des marchés libres parfois instables. Dans une telle économie, les entreprises manufacturières ne sont plus obligées de générer des revenus et des bénéfices pour poursuivre leurs activités. Ils peuvent donc conserver leurs effectifs et constituer un marché pour les matières premières qu'ils consomment lors de leur production.
Un autre avantage d’une économie planifiée est la capacité d’assurer la production de «biens sociaux», biens et services jugés nécessaires, même s’ils ne sont pas très rentables. Celles-ci pourraient inclure le logement à faible revenu et les médicaments "orphelins". Les partisans de la planification centralisée soutiennent que dans une économie de marché, ces produits ne seraient pas prioritaires avant de pouvoir générer un profit plus important, généralement au détriment du consommateur.
Les économies planifiées sont insensibles aux forces du marché et aux cycles économiques, facilitant ainsi la réalisation des objectifs majeurs. Les pays sous-développés, par exemple, peuvent avoir besoin de niveaux d'investissement dans la modernisation et l'industrialisation qui ne seraient pas maintenus dans une économie de marché.
Les économies nationales planifiées présentent de nombreux inconvénients. Il est presque impossible de tout planifier. Par conséquent, en cas de problème non pris en compte, tout le système commence à ne plus fonctionner correctement. Historiquement, les économies planifiées ne tiennent pas compte efficacement des pannes de machines ou d'équipements et sont donc généralement caractérisées par une pénurie chronique de pièces de rechange. Les économies planifiées ne traitent pas bien les détails.
Un autre inconvénient majeur d’une économie planifiée est l’incapacité des planificateurs à prédire le comportement des consommateurs. La planification économique vise à atteindre certains objectifs macroéconomiques ou sociaux, mais elle ne peut garantir que les consommateurs réagiront comme prévu. En substance, tous les consommateurs ne se sont pas pleinement engagés envers les buts et objectifs du gouvernement.
Bien que les économies planifiées soient imperméables, du moins en théorie, aux cycles économiques et aux pressions du marché libre, elles n’ont pas eu beaucoup de succès en termes de promotion de la croissance économique à long terme et de la satisfaction des consommateurs. Les grandes nations qui ont eu recours à la planification économique au XXe siècle ont évolué pour devenir des économies permettant une implication nettement plus importante dans la prise de décisions économiques par des composantes de l'économie autres que le gouvernement. Les pays qui recourent encore à la planification économique sont généralement petits et en difficulté.
Bien que les économies planifiées n'aient pas connu beaucoup de succès, aucun grand pays ne dispose d'un marché totalement libre. Au lieu de cela, ils utilisent un système d'influence gouvernementale de l'économie, parfois appelé système de planification indicative ou système d'économie mixte. Ces systèmes sont caractérisés par le recours à l'influence du gouvernement, à une politique fiscale, à des subventions et à des subventions pour influer sur les décisions économiques, mais généralement pas à la contrainte. En outre, tous les gouvernements utilisent un système de réglementation plus ou moins complet pour régir le comportement des différentes composantes du marché, même s'ils ne contrôlent pas l'allocation des ressources. Autrement dit, un gouvernement ne dictera peut-être pas la production ni les prix des véhicules automobiles, mais il dictera les normes de sécurité.
Alors que tous les gouvernements tentent systématiquement d’influencer leurs économies pour diverses raisons, ces tentatives ont été couronnées de succès, car elles laissent les choix ultimes aux acteurs économiques individuels. Les économies plus planifiées imposées par des gouvernements autoritaires ont parfois réussi, à court terme, à instaurer la stabilité économique, mais elles n’ont pas prévalu à long terme.