Quelle est la relation entre rareté et coût d'opportunité?
La rareté et le coût d'opportunité représentent deux concepts interdépendants en économie, car les entreprises doivent souvent choisir parmi des ressources rares. Dans la plupart des cas, les ressources économiques ne sont pas complètement disponibles à tout moment en nombre illimité. Les entreprises doivent donc choisir quelles ressources utiliser pendant la production. Le coût d'opportunité représente l'alternative abandonnée lors du choix d'une ressource plutôt que d'une autre. Ces deux concepts ont un lien direct car, par exemple, les entreprises peuvent utiliser une ressource de moindre qualité mais plus disponible pour la production de biens.
Le choix fait partie des activités les plus courantes dans une économie. Les particuliers et les entreprises doivent décider quels articles utiliser pour répondre aux besoins et aux désirs inhérents à toutes les parties d’une économie. La pénurie peut imposer des choix lorsque les ressources commencent à s’épuiser. Par exemple, un fabricant de bois d'œuvre peut avoir à choisir le type de bois à récolter, car certaines essences ne sont plus disponibles.
Le coût d'opportunité reprend la définition classique de la sélection de la meilleure alternative suivante. Par exemple, un fabricant de meubles voudra peut-être utiliser du bois d’acajou pour créer une chambre à coucher. En raison de la rareté des fabricants locaux de bois d’œuvre - c’est-à-dire de l’insuffisance de bois d’acajou à vendre, le fabricant doit utiliser du bois de cerisier à la place. Par conséquent, le coût d'opportunité est le bois d'acajou que le fabricant de meubles souhaitait en premier lieu. La rareté et le coût d'opportunité peuvent généralement être les principaux facteurs de choix en raison de l'incapacité d'une entreprise de continuer à produire certains biens à long terme.
Les deux sont également présents dans la vie des individus dans une économie de marché. Un consommateur, par exemple, peut souhaiter un ordinateur personnel flambant neuf avec un système d’exploitation et des composants logiciels spécifiques. Le seul problème, cependant, est que cet ordinateur n’est pas largement disponible, ce qui le rend rare en termes économiques. Le consommateur doit trouver la meilleure solution de rechange, qui représente un choix économique et un coût d’opportunité. L’ordinateur personnel alternatif fonctionnera parfaitement, mais ce n’est pas le premier choix du consommateur.
La théorie économique standard stipule que chaque consommateur est un individu rationnel. Par conséquent, le concept de rareté et de coût d’opportunité impose aux particuliers et aux entreprises de choisir la meilleure option économique, le cas échéant. Par exemple, une entreprise peut ne pas sélectionner une ressource économique alternative lorsque la ressource souhaitée est rare. La société pourrait simplement renoncer à la production du produit en question. Dans cette option, il n’existe aucun coût d’opportunité car la société a évité la meilleure alternative.