Hvad er forholdet mellem knappe og mulighedsomkostninger?
Knaphed og mulighedsomkostninger repræsenterer to sammenhængende koncepter inden for økonomi, da virksomheder ofte skal vælge mellem knappe ressourcer. I de fleste tilfælde er økonomiske ressourcer ikke fuldstændigt tilgængelige på ubegrænset antal, så virksomhederne skal træffe et valg om, hvilke ressourcer de skal bruge under produktionen. Mulighedsomkostningerne repræsenterer det alternativ, der er opgivet, når man vælger en ressource frem for en anden. Disse to koncepter har en direkte forbindelse, fordi for eksempel virksomheder kan bruge en lavere kvalitet, men mere tilgængelig ressource til produktion af varer.
Valg er blandt de mest almindelige aktiviteter i en økonomi. Både enkeltpersoner og virksomheder skal beslutte, hvilke genstande der skal bruges, når de udfylder behov og ønsker, der er forbundet med alle parter i en økonomi. Knaphed kan tvinge valg, når ressourcer begynder at udtømme. F.eks. Kan en træproducent muligvis træffe et valg om, hvilket træ der skal høstes, når nogle arter bliver utilgængelige.
Mulighed for omkostninger bærer den klassiske definition af at vælge det næste bedste alternativ. F.eks. Ønsker en møbelproducent måske at bruge mahognitømmer til at fremstille et soveværelsessæt. På grund af knappheden hos de lokale træproducenter - det vil sige manglen på tilstrækkeligt mahogni træ til salg - skal fabrikanten i stedet bruge kirsebærtræ. Derfor er mulighedsomkostningerne det mahogni træ, som møbelproducenten ønskede i første omgang. Knaphed og mulighedsomkostninger kan typisk være de største drivkræfter i valg, der træffes på grund af en virksomheds manglende evne til at fortsætte med at producere visse varer på lang sigt.
De to er også til stede i enkeltpersoner i en fri markedsøkonomi. En forbruger kan f.eks. Have en helt ny personlig computer med et specifikt operativsystem og softwarekomponenter. Det eneste problem er imidlertid, at denne computer ikke er bredt tilgængelig, hvilket gør varen knap i økonomiske termer. Forbrugeren skal finde det næste bedste alternativ, der repræsenterer et økonomisk valg og mulighedsomkostninger. Den alternative personlige computer fungerer fint, men det er ikke forbrugerens første valg.
Standard økonomisk teori siger, at hver forbruger er et rationelt individ. Derfor dikterer begrebet knaphed og mulighedsomkostninger, at enkeltpersoner og virksomheder vil vælge den næste bedste økonomiske mulighed, når det er nødvendigt. For eksempel kan en virksomhed muligvis ikke vælge en alternativ økonomisk ressource, når den ønskede ressource er knap. Virksomheden kunne simpelthen afstå fra produktion på det bestemte produkt. I denne mulighed findes der ingen mulighedsomkostninger, fordi virksomheden undgik det næste bedste alternativ.