Qual è il rapporto tra scarsità e costo opportunità?
La scarsità e il costo opportunità rappresentano due concetti interconnessi in economia poiché le aziende devono spesso scegliere tra risorse scarse. Nella maggior parte dei casi, le risorse economiche non sono sempre completamente disponibili in numero illimitato, quindi le aziende devono fare una scelta su quali risorse utilizzare durante la produzione. Il costo opportunità rappresenta l'alternativa rinunciata nella scelta di una risorsa rispetto a un'altra. Questi due concetti hanno un collegamento diretto perché, ad esempio, le aziende possono utilizzare una risorsa di qualità inferiore ma più disponibile per la produzione di beni.
La scelta è tra le attività più comuni in un'economia. Sia gli individui che le aziende devono decidere quali elementi utilizzare per soddisfare le esigenze e le esigenze inerenti a tutte le parti in un'economia. La scarsità può forzare le scelte quando le risorse iniziano a esaurirsi. Ad esempio, un produttore di legname potrebbe dover scegliere il legname da raccogliere in quanto alcune specie non sono disponibili.
Il costo opportunità porta la classica definizione di selezione della migliore alternativa successiva. Ad esempio, un produttore di mobili potrebbe voler utilizzare legname di mogano per creare un set per camera da letto. A causa della scarsità dei produttori di legname locali - ovvero la mancanza di legno di mogano sufficiente per la vendita - il produttore deve utilizzare invece il legno di ciliegio. Pertanto, il costo opportunità è in primo luogo il legno di mogano che il produttore di mobili desiderava. La scarsità e il costo opportunità possono in genere essere i principali fattori trainanti nelle scelte fatte a causa dell'incapacità di un'azienda di continuare a produrre determinati beni a lungo termine.
I due sono presenti anche nella vita degli individui in un'economia di libero mercato. Un consumatore, ad esempio, potrebbe desiderare un personal computer nuovo di zecca con uno specifico sistema operativo e componenti software. L'unico problema, tuttavia, è che questo computer non è ampiamente disponibile, rendendo l'articolo scarso in termini economici. Il consumatore deve trovare la migliore alternativa successiva, che rappresenta una scelta economica e un costo opportunità. Il personal computer alternativo funzionerà perfettamente, ma non è la prima scelta del consumatore.
La teoria economica standard afferma che ogni consumatore è un individuo razionale. Pertanto, il concetto di scarsità e costo delle opportunità impone che gli individui e le aziende selezioneranno la migliore opzione economica successiva quando necessario. Ad esempio, un'azienda non può selezionare una risorsa economica alternativa quando la risorsa desiderata è scarsa. La società potrebbe semplicemente rinunciare alla produzione per quel particolare prodotto. In questa opzione, non esiste alcun costo opportunità perché la società ha evitato la migliore alternativa successiva.