Qu'est-ce que le commerce du pétrole?
Le commerce mondial exerce une influence constante sur les économies des pays et les échanges internationaux de pétrole brut ou de pétrole sont plus nombreux qu'ailleurs. Le commerce du pétrole fait référence à l'extraction, au transport et au raffinage du pétrole brut destiné à être vendu sur les marchés du monde entier. Le commerce du pétrole brut et de ses produits est un réseau complexe de puits, de plates-formes offshore, de pipelines, de pétroliers et de raffineries. Le pétrole, plus que tout autre produit de base, peut avoir d’importantes ramifications politiques mondiales en raison de sa très grande importance en tant que source d’énergie.
Dans le commerce du pétrole, comme dans d’autres, les produits arrivent d’abord sur les marchés offrant la plus grande valeur au fournisseur. Toutes choses étant égales par ailleurs, cela signifie que les marchés les plus proches reçoivent le produit en premier, car il en coûte le moins cher au fournisseur pour l'obtenir. Une fois que les besoins du marché le plus proche sont satisfaits, le produit passe au prochain marché le plus proche, et ainsi de suite.
Ce phénomène est visible dans le fait que, tandis que le Moyen-Orient exporte beaucoup plus de pétrole que toute autre région, les pays consommateurs de l’hémisphère occidental, tels que les États-Unis, ont tendance à dépendre davantage du pétrole produit dans d’autres pays de l’hémisphère occidental, tels les États-Unis. comme le Canada, le Mexique et le Venezuela. Il convient toutefois de noter qu'il existe une réelle dépendance mondiale à l'égard du pétrole du Moyen-Orient, en particulier dans les pays d'Extrême-Orient.
Il existe quatre principaux types de ressources en pétrole brut: le pétrole conventionnel, le pétrole lourd, le pétrole extra lourd et le bitume, une forme de pétrole brut semi-solide semblable à celle que l'on trouve dans les sables bitumineux canadiens. Le pétrole conventionnel ne représente qu'environ 30% des réserves mondiales de pétrole. Alors que le pétrole conventionnel peut être extrait en utilisant les méthodes de forage traditionnelles, les pétroles plus lourds et le bitume sont parfois si épais et lourds qu’il faut les chauffer ou les diluer avant de les écouler.
Deux principaux types de transport, les pétroliers et les pipelines, sont essentiels dans le commerce du pétrole. Les pétroliers permettent le commerce du pétrole entre les continents et constituent un moyen efficace et peu coûteux de le faire. Des citernes de différentes tailles sont utilisées, en fonction de la distance à parcourir pour le transport du pétrole. Les exportations du Moyen-Orient, par exemple, ont généralement un volume élevé et doivent parcourir de longues distances. Les pétroliers utilisés pour ces exportations peuvent transporter plus de 2 millions de barils de pétrole par voyage.
D'autre part, les pipelines sont utilisés pour transporter le pétrole sur terre et à travers les continents. Les pipelines sont presque toujours la méthode la plus rentable pour le transport de pétrole par voie terrestre. Aux États-Unis seulement, il y a environ 200 000 milles (321 869 km) d'oléoducs qui sillonnent le continent, depuis les régions productrices de pétrole jusqu'à celles qui en consomment.
Le raffinage est l’une des dernières étapes du parcours du commerce du pétrole. Le raffinage du pétrole brut est également appelé distillation, car le pétrole est chauffé et placé dans une colonne de distillation. Lorsqu’il est chauffé, différents produits, ou «distillats», disparaissent par ébullition à différentes températures et sont ensuite récupérés, transportés et vendus comme les produits que nous utilisons tous les jours, tels que le carburant diesel, l’essence et le mazout domestique.