O que é o comércio de petróleo?

O comércio global é uma influência sempre presente nas economias das nações, e há mais comércio internacional de petróleo ou petróleo do que em qualquer outra coisa. O comércio de petróleo se refere à extração, transporte e refinamento de petróleo bruto a serem vendidos nos mercados em todo o mundo. O comércio de petróleo e seus produtos é uma rede complexa de poços, plataformas offshore, oleodutos, navios-tanque e refinarias. O petróleo, mais do que qualquer outra mercadoria, pode ter importantes ramificações políticas em todo o mundo devido à sua grande importância como fonte de energia.

No comércio de petróleo, como em outros países, os produtos fluem primeiro para os mercados que fornecem o maior valor ao fornecedor. Tudo o resto é igual, isso significa que os mercados mais próximos recebem o produto primeiro, porque custa menos para o fornecedor chegar lá. Depois que as necessidades do mercado mais próximo forem atendidas, o produto passará para o próximo mais próximo e assim por diante.

Esse fenômeno é visível no fato de que, enquanto o Oriente Médio exporta muito mais petróleo do que qualquer outra região, os países consumidores de petróleo no Hemisfério Ocidental, como os Estados Unidos, tendem a depender mais fortemente do petróleo produzido em outros países do Hemisfério Ocidental, como como Canadá, México e Venezuela. Vale ressaltar, no entanto, que existe uma dependência global real do petróleo do Oriente Médio, especialmente nos países do Extremo Oriente.

Existem quatro tipos principais de recursos de petróleo bruto: óleo convencional, óleo pesado, óleo extra pesado e betume, uma forma semi-sólida de petróleo bruto, como é encontrado nas areias petrolíferas canadenses. O petróleo convencional representa apenas cerca de 30% das reservas mundiais de petróleo. Enquanto o óleo convencional pode ser extraído usando métodos tradicionais de poços de petróleo, os óleos mais pesados ​​e o betume às vezes são tão espessos e pesados ​​que precisam ser aquecidos ou diluídos antes que fluam.

Dois tipos principais de transporte, navios-tanque e oleodutos, são essenciais no comércio de petróleo. Os petroleiros possibilitam o comércio de petróleo entre os continentes e são uma maneira eficiente e de baixo custo para realizar isso. Navios-tanque de vários tamanhos são empregados, dependendo da distância em que o óleo precisa ser transportado. As exportações do Oriente Médio, por exemplo, são tipicamente de alto volume e precisam percorrer longas distâncias. Os navios-tanque usados ​​para essas exportações podem transportar mais de 2 milhões de barris de petróleo por viagem.

Por outro lado, os oleodutos são usados ​​para transportar petróleo por terra e através dos continentes. Os oleodutos são quase sempre o método mais econômico para o transporte de petróleo por terra. Somente nos Estados Unidos, existem cerca de 321.869 km de oleodutos cruzando o continente de regiões que produzem petróleo àquelas que o consomem.

O refino é uma das etapas finais da jornada que é o comércio de petróleo. O refinamento de petróleo bruto também é chamado de destilação, porque o óleo é aquecido e colocado em uma coluna de destilação. À medida que é aquecido, diferentes produtos ou "destilados" fervem a diferentes temperaturas e são recuperados, transportados e vendidos como os produtos que usamos todos os dias, como óleo diesel, gasolina e óleo para aquecimento doméstico.