Co to jest handel ropą naftową?
Światowy handel ma zawsze obecny wpływ na gospodarki narodów, a na całym świecie jest więcej handlu ropą naftową lub ropą naftową niż czymkolwiek innym. Handel ropą odnosi się do wydobycia, transportu i rafinacji ropy naftowej, która ma być sprzedawana na rynkach na całym świecie. Handel ropą naftową i jej produktami to złożona sieć studni, platform morskich, rurociągów, tankowców i rafinerii. Ropa naftowa, bardziej niż jakikolwiek inny towar, może mieć ważne konsekwencje polityczne na całym świecie ze względu na bardzo duże znaczenie jako źródło energii.
W handlu ropą naftową, podobnie jak w przypadku innych produktów, produkty trafiają najpierw na rynki, które zapewniają najwyższą wartość dostawcy. Wszystkie pozostałe warunki będą równe, będzie to oznaczać, że najbliższe rynki otrzymają produkt jako pierwszy, ponieważ kosztuje to najmniej dostawcę, aby go tam dostać. Po zaspokojeniu potrzeb najbliższego rynku produkt przechodzi do następnego najbliższego i tak dalej.
Zjawisko to jest widoczne w tym, że chociaż Bliski Wschód eksportuje znacznie więcej ropy niż jakikolwiek inny region, kraje zużywające ropę na półkuli zachodniej, takie jak Stany Zjednoczone, w większym stopniu polegają na ropie wydobywanej w innych krajach półkuli zachodniej, takich jak jak Kanada, Meksyk i Wenezuela. Warto jednak zauważyć, że istnieje rzeczywista globalna zależność od ropy naftowej na Bliskim Wschodzie, szczególnie w krajach Dalekiego Wschodu.
Istnieją cztery główne rodzaje zasobów ropy naftowej: konwencjonalna ropa, ciężki olej, ekstra ciężki olej i bitum, półstała postać ropy naftowej, taka jak w kanadyjskich piaskach naftowych. Konwencjonalna ropa stanowi tylko około 30% światowych zasobów ropy. Podczas gdy konwencjonalny olej można wydobywać tradycyjnymi metodami naftowymi, cięższe oleje i bitumy są czasami tak gęste i ciężkie, że trzeba je podgrzać lub rozcieńczyć, zanim zaczną płynąć.
Dwa główne rodzaje transportu, cysterny i rurociągi, są niezbędne w handlu ropą naftową. Cysterny umożliwiają handel ropą naftową między kontynentami i są wydajnym, tanim sposobem na osiągnięcie tego celu. Wykorzystywane są cysterny o różnych rozmiarach, w zależności od odległości, jaką należy przetransportować olej. Na przykład wywóz z Bliskiego Wschodu jest zwykle bardzo duży i wymaga podróży na duże odległości. Tankowce używane do tego eksportu mogą przewozić ponad 2 miliony baryłek ropy na rejs.
Z drugiej strony rurociągi służą do transportu ropy naftowej na lądzie i między kontynentami. Rurociągi są prawie zawsze najbardziej opłacalną metodą transportu ropy naftowej drogą lądową. W samych Stanach Zjednoczonych istnieje około 200 000 mil (321 869 km) rurociągów naftowych przecinających kontynent od regionów produkujących ropę naftową do tych, którzy ją zużywają.
Rafinacja jest jednym z ostatnich etapów podróży, jakim jest handel ropą naftową. Rafinacja ropy naftowej jest również nazywana destylacją, ponieważ olej jest podgrzewany i umieszczany w kolumnie destylacyjnej. Podczas podgrzewania różne produkty lub „destylaty” gotują się w różnych temperaturach, a następnie są odzyskiwane, transportowane i sprzedawane jako produkty, których używamy na co dzień, takie jak olej napędowy, benzyna i olej opałowy.