Qual è il commercio petrolifero?

Il commercio globale è un'influenza sempre presente sulle economie delle nazioni e c'è più commercio a livello internazionale nel greggio o nel petrolio che in qualsiasi altra cosa. Il commercio di petrolio si riferisce all'estrazione, al trasporto e al perfezionamento di petrolio greggio da vendere nei mercati di tutto il mondo. Scambiare greggio e i suoi prodotti è una rete complessa di pozzi, piattaforme offshore, condutture, petroliere e raffinerie. Il petrolio, più che forse qualsiasi altra merce, può avere importanti ramificazioni politiche in tutto il mondo a causa della sua grande importanza come fonte di energia.

Nel commercio di petrolio, come con altri, i prodotti fluiscono prima sui mercati che forniscono il più alto valore al fornitore. Tutto il resto a parità, ciò significherà che i mercati più vicini ricevono prima il prodotto, perché costa il minimo per il fornitore per farlo arrivare lì. Dopo che le esigenze del mercato più vicino sono state soddisfatte, il prodotto va al prossimo più vicino e così via.

Questo fenomeno è visibile nel fatto che mentre il Medio OrienteLe esportazioni ampiamente più petrolio di qualsiasi altra regione, paesi che consumano petrolio nell'emisfero occidentale, come gli Stati Uniti, tendono a fare più affidamento sul petrolio prodotto in altri paesi dell'emisfero occidentale, come Canada, Messico e Venezuela. Vale la pena notare, tuttavia, che esiste una vera dipendenza globale dal petrolio mediorientale, specialmente nei paesi dell'Estremo Oriente.

Esistono quattro tipi principali di risorse di petrolio greggio: petrolio convenzionale, olio pesante, petrolio extra pesante e bitume, una forma semi-solida di petrolio greggio come quella che si trova nelle sabbie petrolifere canadesi. L'olio convenzionale rappresenta solo circa il 30% delle riserve di petrolio del mondo. Mentre l'olio convenzionale può essere estratto usando metodi tradizionali di pozzetti di olio, gli oli e il bitume più pesanti sono talvolta così spessi e pesanti che devono essere riscaldati o diluiti prima che fluiranno.

Due tipi principali di trasporto, petroliere e gasdotti, aessere essenziale nel commercio petrolifero. Le petroliere rendono possibili il commercio di petrolio tra i continenti e sono un modo efficiente e a basso costo per raggiungere questo obiettivo. Vengono impiegate petroliere di varie dimensioni, a seconda della distanza che il petrolio deve essere trasportato. Le esportazioni dal Medio Oriente, ad esempio, sono in genere ad alto volume e devono percorrere lunghe distanze. Le petroliere utilizzate per queste esportazioni possono trasportare oltre 2 milioni di barili di petrolio per viaggio.

D'altra parte, le condutture vengono utilizzate per trasportare petrolio sopra la terra e attraverso i continenti. Le condutture sono quasi sempre il metodo più economico per il trasporto di petrolio sulla terra. Solo negli Stati Uniti, ci sono circa 200.000 miglia (321.869 km) di gasdotti che attraversano il continente da regioni che producono petrolio a coloro che lo consumano.

La raffinazione è una delle fasi finali del viaggio che è il commercio petrolifero. Il raffinamento di petrolio greggio è anche chiamato distillazione, perché l'olio viene riscaldato e messo in una colonna di distillazione. COMEÈ riscaldato, prodotti diversi o "distillati", ribolli a temperature diverse e vengono quindi recuperati, trasportati e venduti come prodotti che utilizziamo ogni giorno, come gasolio, benzina e olio di riscaldamento domestico.