Quelle est la relation entre la politique budgétaire et les dépenses du gouvernement?
La politique budgétaire et les dépenses publiques sont des concepts étroitement liés: le dernier est un élément clé du premier. La politique budgétaire couvre les mesures prises par un gouvernement en matière de dépenses et de fiscalité. Cela contraste avec l'autre type principal de contrôle économique central, la politique monétaire, qui implique la disponibilité et le coût de la monnaie et du crédit. La politique budgétaire et les dépenses publiques peuvent être utilisées à la fois par des moyens économiques et politiques.
Au fond, la politique fiscale est le processus de budgétisation du gouvernement. Cela implique de déterminer le montant des dépenses consacrées aux services publics tels que l’infrastructure, l’armée ou les allocations sociales. Cela implique également de décider du montant à augmenter en taxes. Dans les deux cas, la politique fiscale comprend le total des montants dépensés ou augmentés, ainsi que les montants spécifiques dépensés ou générés par des programmes individuels. Certaines politiques peuvent comporter des mesures spécifiques, par exemple en utilisant une taxe pour influencer un comportement tel que la taxe de vente élevée sur le tabac.
Il est important de faire la distinction entre les montants globaux dépensés et augmentés et l’équilibre entre les deux. Les deux ont des composantes économiques et politiques. Par exemple, un gouvernement peut décider de promouvoir des dépenses publiques élevées et de générer des recettes fiscales suffisantes pour les payer. Alternativement, un gouvernement peut décider que les impôts doivent être bas et ainsi réduire les dépenses publiques en conséquence.
L'équilibre entre les dépenses et les recettes est également une décision politique importante. Certains gouvernements souhaitent que les deux soient aussi identiques que possible. D'autres gouvernements préconisent une politique expansionniste, c'est-à-dire que, ne fût-ce que temporairement, le gouvernement dépense plus qu'il ne reçoit. L'argument est généralement que cela profitera au pays à long terme et contribuera à augmenter les recettes fiscales futures. Certains gouvernements préconisent une politique restrictive, ce qui signifie que les dépenses sont intentionnellement inférieures aux recettes fiscales; l'argument est généralement que cela va payer les dettes passées ou constituer une réserve.
Les débats sur la politique budgétaire et les dépenses publiques sont parfois perturbés par les cycles économiques. Cela s'explique par le fait que les événements économiques peuvent influer sur les chiffres annuels. Un gouvernement qui ne change pas sa politique globale peut voir les prestations sociales augmenter et les recettes fiscales chuter, tandis que le chômage augmente, et inversement.
Techniquement, il existe un troisième volet de la politique budgétaire, à savoir l’emprunt. En un sens, il s’agit simplement d’une conclusion logique des deux autres: si les dépenses dépassent les impôts, l’emprunt est apparemment inévitable. En pratique, un gouvernement peut décider du financement de ces déficits. Outre les emprunts, par exemple en émettant des obligations, il peut utiliser les réserves existantes constituées lorsque la fiscalité a dépassé les dépenses, ou vendre des actifs appartenant à l'État. La perspective de prendre ces mesures peut influencer les décisions prises dans le cadre d'une politique budgétaire plus large et des dépenses publiques.