Wie ist das Verhältnis zwischen Steuerpolitik und Staatsausgaben?
Finanzpolitik und Staatsausgaben sind eng miteinander verwandte Konzepte: Letzteres ist eine Schlüsselkomponente des ersteren. Die Finanzpolitik deckt die Maßnahmen einer Regierung ab, die Ausgaben und Steuern betreffen. Dies steht im Gegensatz zu der anderen Hauptart der zentralen Wirtschaftskontrolle, der Geldpolitik, die die Verfügbarkeit und die Kosten von Geld und Kredit beinhaltet. Finanzpolitik und Staatsausgaben können sowohl für wirtschaftliche als auch für politische Zwecke eingesetzt werden.
Die Finanzpolitik ist im Kern der Haushaltsprozess der Regierung. Es geht darum zu entscheiden, wie viel für öffentliche Dienstleistungen wie Infrastruktur, Militär oder Sozialleistungen ausgegeben werden soll. Es geht auch darum zu entscheiden, wie viel Steuern erhoben werden sollen. In beiden Fällen umfasst die Finanzpolitik die Gesamtausgaben oder -erhöhungen sowie die spezifischen Ausgaben oder -erhöhungen einzelner Programme. Einige Richtlinien können spezifische Maßnahmen enthalten, z. B. die Verwendung einer Steuer, um das Verhalten zu beeinflussen, z. B. eine hohe Umsatzsteuer auf Tabak.
Es ist wichtig, zwischen den insgesamt ausgegebenen und eingenommenen Beträgen und dem Gleichgewicht zwischen beiden zu unterscheiden. Beide haben wirtschaftliche und politische Komponenten. Beispielsweise könnte eine Regierung beschließen, hohe öffentliche Ausgaben zu fördern und genügend Steuereinnahmen zu erzielen, um dafür zu zahlen. Alternativ kann eine Regierung beschließen, dass die Steuern niedrig sein sollten, und somit die öffentlichen Ausgaben entsprechend reduzieren.
Das Gleichgewicht zwischen Ausgaben und Einnahmen ist auch eine wichtige politische Entscheidung. Einige Regierungen streben an, dass die beiden so nahe wie möglich identisch sind. Andere Regierungen plädieren für eine expansive Politik, was bedeutet, dass die Regierung, wenn auch nur vorübergehend, mehr ausgibt, als sie erhält. In der Regel wird argumentiert, dass dies dem Land langfristig zugute kommt und dazu beiträgt, die künftigen Steuereinnahmen zu erhöhen. Einige Regierungen plädieren für eine kontraktive Politik, was bedeutet, dass die Ausgaben absichtlich niedriger sind als die Steuereinnahmen. Das Argument ist in der Regel, dass dies die Schulden der Vergangenheit zurückzahlen oder eine Reserve bilden wird.
Debatten über Fiskalpolitik und Staatsausgaben werden manchmal durch Konjunkturzyklen verwechselt. Dies liegt daran, dass die Zahlen von Jahr zu Jahr von wirtschaftlichen Ereignissen beeinflusst werden können. Eine Regierung, die ihre Gesamtpolitik nicht ändert, kann einen Anstieg der Sozialleistungen und einen Rückgang der Steuereinnahmen bei steigender Arbeitslosigkeit feststellen und umgekehrt.
Technisch gesehen gibt es einen dritten Strang der Finanzpolitik, nämlich die Kreditaufnahme. In gewisser Hinsicht ist dies einfach eine logische Schlussfolgerung aus den beiden anderen: Wenn die Ausgaben die Besteuerung übersteigen, sind Kredite anscheinend unvermeidlich. In der Praxis kann eine Regierung entscheiden, wie diese Defizite finanziert werden sollen. Sie kann nicht nur Kredite aufnehmen, beispielsweise durch die Emission von Anleihen, sondern auch vorhandene Rücklagen nutzen, die gebildet wurden, als die Steuern die Ausgaben überstiegen, oder sie kann Vermögenswerte des Staates verkaufen. Die Aussicht, diese Maßnahmen zu ergreifen, kann die Entscheidungen beeinflussen, die in der Finanzpolitik und bei den Staatsausgaben getroffen werden.